「今夜一緒に飲みに行こうよ」
「金曜日はうちの課の全員でビアガーデンだ！」

そんな上司の声がオフィスに響き渡るとき、部下の多くは気づかれないように深い溜め息をついている。
そんな職場は少なくありません。

「本当は早く帰りたいのに、断れない」

職場の飲み会に限らず、私達は他人の誘いを断りきれずに、自分の貴重な時間を不本意なことに費やしてしまうことがあります。

断ることで雰囲気が悪くなる。 断れば付き合いが悪いと言われ、人間関係が悪くなる。 そんなことを考えて、ついつい付き合ってしまう。

もし今、あなたが「人に合わせすぎて疲れた」と感じているなら、この記事を読んでみてください。

私自身が、他人に合わせ続けた末に大切なものを見失いかけた体験からお話しします。

自分を優先することは我儘ではない

お酒など飲まずに本当は家に帰り、家族と過ごす時間が欲しいと思っている人が多いはずです。
しかし、その想いを押し殺して、居酒屋の暖簾をくぐる人がほとんどでしょう。

友人や仲間からの頼み事に対しても、本当は忙しいのに断れず、結果的には後悔することも多いでしょう。

自分のことを優先するのは我儘ではないか。 他人の気持ちを理解できない冷たい人間ではないか。

そう悩んでしまう気持ちは、よくわかります。

でも、常に他人に合わせて生きていると、心のバランスが崩れてしまうことがあります。

それは、決して大げさな話ではありません。

妻のうつ病が教えてくれたこと

私は消防局に３２年間在職していました。

所属していた署は、２４時間勤務の隔日勤務制。 一日置きにしか家にいられないのに、頻繁に飲み会が開催される職場でした。

妻のことが気になりながらも参加していました。

実は、当時の妻はうつ病で苦しんでいたのです。

一日置きにしか家にいない。 その貴重な在宅の日も、飲み会に出かける。 妻がどんなに不安だったか。

気にはしていたものの、「職場の付き合いだから仕方ない」
そう自分に言い聞かせていたのです。

しかし、妻の状態が悪化していくと、さすがに優先順位を考えざるを得なくなりました。

飲み会を欠席することが増えました。

すると、面白いことに気づいたのです。

日常勤務で元々良好だった人間関係は、飲み会に行かなくても良好なままでした。

逆に、元々良好ではない間柄が、酒席を共にして和気あいあいとなることはほぼありませんでした。
むしろ、酔いにまかせて日頃のうっぷんを吐き出し合うことになり、さらに悪化することさえありました。

飲み会に行かなくても、大切な人間関係は壊れなかった。

この発見は、私にとって大きな転機でした。

他人に合わせ続けた先にあるもの

飲み会はほんの一例です。

業務でも、他人が受け持つはずの仕事を振られたり、サービス残業を求められたりすることがありました。

「断ったら、関係が悪くなるんじゃないか」

そう思って、引き受けていました。

でも、消防士として救急現場に出動するたびに、別の現実を突きつけられていました。

他人の期待に応えようとして、無理をし続けた末にメンタルを壊し、自損行為に走ってしまった人。

親の過大な期待に応えようとして、追い詰められた人。

上司を失望させないために、過剰な業務を抱え込んだ人。

そんな人たちを、私は何人も救急搬送してきました。

他人を尊重することと、他人に合わせて自分を犠牲にすることは、根本的に違うのです。

他人に合わせて自分を犠牲にすることで、本来は職場全体の問題として改善すべき点が、うやむやになってしまうことだってあります。

「自分が大切にしたいもの」を知ること

妻のうつ病をきっかけに、飲み会への参加を減らした私でしたが、それは単に「飲み会を断れるようになった」という話ではありませんでした。

本当の変化は、もっと深いところで起きていました。

「自分が本当に大切にしたいものは何か」

初めて、真剣に考えるようになったのです。

妻との時間。 家族の健康。 自分自身の心身の状態。 そして、本当にやりたいことに使う時間。

それまでの私は、「大切なもの」がぼんやりとしか見えていませんでした。 だから、他人の誘いや期待に流されて、大切な時間を手放してしまっていたのです。

大切にしたいものが明確になると、判断基準が変わります。

この飲み会は、自分にとって大切な時間を差し出してまで行くべきものか。 この仕事は、本当に自分が引き受けるべきものか。

「断る」ことが目的ではないのです。 「自分が大切にしたいもの」を守るために、選ぶのです。

そう考えると、断ることへの罪悪感は、ずいぶん薄まりました。

メンタルをセルフケアする方法についてこちらに書いています。
心の傷を自分で癒やす