「毎日どこかで大事な命が失われている」

これは私が作詞作曲した鳥取県交通安全協会の歌「安全の輪」の冒頭の一節です。
私がかつて消防士だった頃、日常的に交通事故現場に出動していました。

交通事故の被害状況は様々でしたが、共通していたのは、悲劇は予期しないときに突然やってくるものだということでした。

救急現場で見た現実

当時、数多くの交通事故現場に出動しました。
その一つ一つの現場が、記憶に強く残っています。

軽自動車とトラックの衝突事故では、幼い男の子の兄弟が負傷し、弟は命を落としていました。
その姿を目にした時、言葉では表現できないほどの衝撃を受けました。

ドラマなどでよく「時間が止まる」という表現を耳にしますが、その時の私は、まさしくそんな状況で、一瞬全身がフリーズしました。

また別の事故では、深夜の単独事故で、電柱に激突して大破した車の中で、呼吸停止状態の青年がハンドルに胸に当てた状態でうつ伏せになっていました。
救助工作車で出動し、油圧拡張期でドアを開き、つぶれたフロント部分に挟まれた脚を抜く作業をやりました。

ようやく救急車に収容したとき、心臓マッサージを受けている青年の姿を見ると、胸が苦しくなりました。
結果的に、帰らぬ人となった彼は、当時の私よりかなり下の年齢でした。
彼にはやりたいことがたくさんあった、会いたい人が、たくさんいたはずです。
大切な人や会いたい人だって、たくさんいたはずです。
しかし、それももう叶わなくなりました。

また別の日、朝の通勤時間帯に、歩道に乗り上げた車が並木にぶつかった単独事故に出動しました。

運転席には意識を失った若い女性が乗っていました。
通いなれた通勤経路を、いつもと変わらずカーラジオを聞きながら職場に向かっていた彼女。なんでもない平凡な朝のはずが、一瞬で人生が変わってしまった瞬間でした。

危険は突然やってくる

こんな交通事故現場に出動するたびに、危険は理不尽に突然襲ってくるものだということを痛感しました。
毎回、交通事故の無慈悲さに、胸を痛めると同時に、恐怖を感じました。

「絶対誰も望んでないのに毎日のように
　たくさん命を奪ってゆく　交通事故」

誰一人として交通事故を望む人はいません。
それでも毎日、日本のどこかで尊い命が失われているのが現実です。

私たち一人ひとりにできること

交通安全のために私たちにできること、一つ一つは小さなことです。
その小さなことをないがしろにしないことが、私たち自身の命、また周囲の命を守ることにつながります。

• 運転時の集中力維持 – スマートフォンの操作をしない、疲労していたら休憩する、運転を控える
• 適切な車間距離の確保 – 「だろう運転」から「かもしれない運転」への転換
• 歩行者としての注意 – 横断歩道での確認、夜間の反射材着用
• 定期的な車両点検 – ブレーキ、タイヤ、ライトの確認

疲労運転だけではなく、日頃のメンタルヘルスもとても重要になります。
悩み事や不安を抱えていて、集中力を欠くことになれば、大事故に繋がる可能性もあります。

大切な人を守るために

「あなただって大事な人を失いたくない
　自分自身も傷つきたくない　そう思うはず」

衛生安全大会でこの歌を歌わせていただく機会があります。

あの日、あの残酷で悲しい現場で感じた安全への願いを、今後も伝えて行きたいと思っています。

大切な人の笑顔を守るために。 愛する家族との時間を守るために。 そして、誰もが安心して暮らせる社会を実現するために、一緒に「安全の輪」を広げて行きましょう。

※「一般財団法人鳥取県交通安全協会」さんのホームページから「安全の輪」を聴くことができます。
　

「生きていてよかった！」

救急車の中で、そう泣き叫ぶ夫婦を目の当たりにした時、私の心にも熱いものが込み上げてきました。

消防士として数々の現場に立ち会ってきましたが、あの日の光景は今も脳裏に焼き付いて離れません。

その時のエピソードを、自殺予防講演会や中学生、高校生を対象にした人権講演会で話しています。

何があっても一番たいせつなのは「命」。
自分の命をたいせつにすることが、自分を認め、他人への思いやりを育んでいくものだと信じています。

私が救急隊員として自損行為の現場に実際に出動した時のエピソードをお話します。

「いなくなりたい」と思うことだってある

「死にたい」

その言葉を口にする人もたくさんいて、それぞれ理由・原因・動機も違っていると思います。

１０代の頃には、少なからず死への憧れや、自殺を美化する感情もあるとは思います。

自分自身で処理しきれないほどの苦しみや寂しさを抱えて、
「いなくなりたい」
と思うことだってあるかもしれません。

痛いのは嫌だ。汚い死に方は嫌だ。ポンと楽に死にたい。
そんなふうに思う人も多いのかもしれません。

生きていてよかった！

あなたに質問です。

「死にたい」と思ったことはありますか？

きっと、誰もが一度は考えたことがあるのではないでしょうか。

私も、純文学にかぶれていた１０代の頃は漠然とした死への憧れを抱いていた時期がありました。

しかし、消防士として様々な現場に出動した中で、危険な現場を切り抜けて「生きていてよかった」と心の底から思えた瞬間を経験したり、一命を取りとめ喜ぶ人たちの姿を見たりして、生きることの尊さを体感してきました。

中学生や高校生に、命のスゴサ、生きようとする力のスゴサを、消防現場のエピソードを交えてなんとか伝えようという思いで講演をしています。

それでもあまりショックを与えてはいけないと思い、具体的な描写はしないようにしています。

今までは「自殺」についても、あまり多く話さなかったのですが、こんな事件があったので、あえてしっかりと伝えたいと思うようになりました。

たくさんの自尊行為の現場に出動してきた経験から、きれいで楽そうな死に方なんてないんだよ、と伝えています。

ずいぶん前に、自動車の排ガスの自損行為で出動したことがあります。

県外からそれを目的にやってきた夫婦でした。
幸い、通行人の通報が早くて、どちらも助かりました。

意識のあった女性は、意識を失った男性にしがみついて泣いていましたが、朦朧としていたものの男性が意識を取り戻しました。

女性は、号泣しながら男性の身体を抱きしめてくり返し言っていました。

「よかった！　本当によかった！　生きていてよかった！」

よく言われるように、自殺をしようとして一命をとりとめた人の多くが、「なんで死のうと思ったんだろう」と後悔されます。

もちろん、人それぞれ深い悩みや苦しみから、死を選択しようとしたり、感情のコントロールができなくなって衝動的に行ってしまう場合もあるでしょう。

悩みを一人で抱えてしまった場合、よけいにその危険性は増します。
張り詰めた気持ちの状態が継続しないように、少しでも緊張を緩めるためにも誰かに話したり、愚痴をこぼすことも大切です。

こちらのブログ記事にもその事を書いています。
「心が疲れたときに必要なのは弱音と愚痴」

私の友人の自殺未遂経験者も、
「自殺して自分を殺そうなんて気持ちではなかった。生きなおしてもっとよりよく生きたいと思った」
と言っていました。

君は大切な存在なんだ！

「あの時、誰かに話を聞いてもらえていたら…」 自殺者の多くは、そう思っているのではないか、私はそんな思いを持っています。

大切な家族を失って泣きじゃくる家族の姿を、何度も見てきました。

心拍の戻らない家族に、呼びかけ、叫び、身体を揺すぶっている様子は、救急隊員も強い心の痛みを感じます。
そして亡くなった人が抱えていたであろう孤独に、胸が締め付けられる思いでした。

きっと本人ではなければわからない苦しさや悩みがあったのだろうと思います。
悩みや不安やで心がいっぱいになり、苦しくて大切な存在のことも見えなくなったのかもしれません。

寂しさや生きづらさを抱えている人はたくさんいます。
誰かに話を聞いてもらいたいと思っても、共感してくれる人がいない人もいます。
家族と一緒に暮らしていても、子どもの話を聞いてあげない親もいます。
子どもの悩みを、「馬鹿げたことを」と取り合わない親もいます。

自分自身が思春期だった頃に、子どもと同じようにいろんな事に悩んでいたことを思い出さない親もいます。

日本財団自殺意識調査2017の中に、「自殺の抑制要因（自殺のリスクを抑える要因）」についての記述がありました。

・家族に居場所がある
（家族の中での「自己有用感」が高い）

・人間同士は理解や共感ができると考えている
（「共感力」がある）

最後に、この記事を読んでいるあなたへ。 もし今、あなたが辛い気持ちを抱えているのなら、どうか一人で抱え込まず、誰かに相談してください。 家族、友人、学校の先生、誰でもいいのです。話すことで気持ちが楽になることもあります。 あなたの命は、あなただけのものではありません。 あなたの周りには、あなたを必要としている人が必ずいます。どうか、「生きていてよかった」と心から思える未来を掴み取って下さい。 そして、もしあなたの大切な人が悩んでいることに気づいたら、どうか寄り添い、話を聞いてあげてください。あなたの温かい言葉が、その人の生きる希望になるかもしれません。

• いのちの電話
  • 0570-783-556 (お住まいの地域によって番号が異なります)
  • 毎日 16:00～21:00
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  • 0120-279-339
  • 24時間対応

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あなたの周りには、あなたを必要としている人が必ずいます。どうか、「生きていてよかった」と心から思える未来を掴み取って下さい。 そして、もしあなたの大切な人が悩んでいることに気づいたら、どうか寄り添い、話を聞いてあげてください。あなたの温かい言葉が、その人の生きる希望になるかもしれません。

「どうせ話してもちゃんととりあってくれないんだ」
と、どんどん共感力を失う言葉を発したり、そんな態度をとっていないか、ふだんから振り返ってみることも大切だと思いました。

何事もない日々の暮らしの中で、大切な人に、
「ちゃんと居場所があるんだよ」
「君は大切な存在なんだ」
と伝えていきましょう。

子育て、仕事、家事と、日々の忙しさに追われて、息苦しさを感じていませんか？

時には、 「なんで自分ばかりが大変な思いをしているんだろう」 と気持ちの余裕をなくして、悲観的になる瞬間もあるかもしれませんね。

私自身、かつて消防士として勤務していた頃は、隔日勤務であった上に、非番の日に招集されたりすることもあり、子育てが大変な時期に、あれもこれも中途半端で不満が蓄積していました。

私生活で、自分のやりたい事もできず、仕事でもミスを犯して思い通りにならない事も多く、自分だけが何をやってもうまくいかなんだと悲観的に過ごしていた時期でした。

そんな私の考えを一変させてくれた出来事がありました。
それはある救急現場での体験です。

少年を襲った交通事故

「通学中の中学生が車にはねられた！」

通行人の１１９番通報で出動しました。

道路上に倒れていた少年は、意識がなく、手当をしながら無線で状況を送りました。
自発呼吸があったので、酸素投与しながら、骨折の有無を確認しました。
収容する病院もすぐに決まり、ICUに収容しました。

夜になって、その後の経過を病院に確認すると、亡くなっていたことがわかりました。

救急隊員として、助けられなかった無念さと、無力感に襲われました。

少年の事を考え続けた夜

仮眠室のベッドに横たわりながら、少年の事を考えました。

道路に倒れていた通学用の自転車
転がっていた青いナップサック
泣きながら救急車を見送っていた同級生の泣き声

現場の状況や、目を閉じた少年の顔が浮かび、仮眠など取ることもできず、いろんな事を考えました。

あの時、泣いて見送っていた友達と、きっといろんな話をしていたのだろう。
将来の夢や、ゲームや、好きな女の子の事なども話してきたんだろう。

もうすぐ高校生になる時期だったので、新たな環境に期待で胸をふくらませていたのかもしれない。

大好きな家族や友達と、もっと時間を一緒に過ごしたかっただろう。
そんな大事な大事な時間は、永遠に失われてしまった。

そう考えると、胸が苦しくなりました。

少年の未来を私達は生きている

失われた少年の未来の時間を、私たちは生きています。

そんな大切な時間なのに、今までの私は、不平不満ばかりを感じながら毎日を過ごしていた事に気づきました。

毎日がつまらないとか、忙しいばかりでちっともいい事がないとか。
本当の苦しみも、悲しみも知らずに愚痴ってばかりいた自分が恥ずかしくなりました。

あの少年が過ごす事のできない貴重な時間を、間違いなく自分は生きているのだから、今のこの時間を大切にすごしていこうと思いました。

その後、私がずっと感じてきた事を、あなたに伝えたいと思います。

今この瞬間を大切にしよう

今までは、いることが当たり前だと思っていた家族。
その救急搬送を経験して、妻や子ども、両親、兄弟、友人にあらためて感謝しました。

感謝の思いを持つだけではなく、ふだんから相手に伝えておかないと、何かあれば後悔がずっと残ってしまいます。

言葉で伝えられる「ありがとう」は、とても嬉しいものです。
照れくさくてなかなか言えなかった「ありがとう」をたくさん伝えましょう。

亡くなった少年に、一番大切なことを教わりました。その時の具体的なエピソードの一部をこちらに書いています。
「心の中が震えるほどの感謝」

毎日忙しくてたいへんな事もありますが、家族と一緒に過ごす「今」という時間を、意識して楽しみ、大切にしましょう。

忙しすぎると、人生の優先順位を間違えてしまいがちです。
限りある人生という時間で、今は何が大切なのかを意識することで、優先順位が明確になります。

今、この瞬間を楽しみ、大切にしていきましょう。

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あなたは両親に「ありがとう」を伝えたことがありますか？

それも簡単に「ありがとう」ではなく、「生んでくれてありがとう」「育ててくれてありがとう」という感謝の言葉を、です。

私自身は、そんな芝居がかった言葉を、親の前で実際に口にすることなんてできるはずないと思っていました。

ところが、「これはもう伝えるしかない」と思うような交通事故現場に出動したことがきっかけで、とうとう伝えることができました。

私がまだ若手救急隊員だった頃、大型バイクの単独事故に出動しました。

渋滞する車のあいだを縫うように救急車を走らせ、ようやく現場に到着しました。
道路の路肩に大型バイクが転倒していました。

しかし、運転者の姿がなかったので隊員３人で探すと、遠く離れた畑の中に飛ばされていました。

最初に発見した私が、運転者のフルフェイスのヘルメットを脱がすと、まだ１８か１９歳くらいの青年でした。

心肺停止状態だったので、その場で心肺蘇生法を実施しました。
私が心臓マッサージをするため、分厚い革ジャンのファスナーを下ろそうとすると、胸に何か入っていたので途中でひっかかってしまいました。

取り出すと、布の袋に入ったまだあったかい弁当でした。
寒い朝だったので、ホッカイロがわりに入れていたのでしょう。

ＣＰＲ（心肺蘇生法）を継続しながら救急車で病院へ向いました。
道中、汗だくで心臓マッサージをしながらその青年の事を考えていました。

あの弁当はおそらく、就職したばかりの息子のために、お母さんが朝早く起きて作った弁当だったのでしょう。

青年は、単独事故を起こすくらいだから、遅刻しそうで急いで家を出たのかもしれない。
本当だったら、「母さん、いつも弁当を作ってくれてありがとう」と感謝の言葉を伝えたかったではないだろうか。

子供の頃から母親に心配ばかりかけて来たのに、まともに感謝を伝えたことがなかった自分の事を考えました。
後悔しないように「生んでくれてありがとう」と伝えようと思いました。

そう決心したものの、照れくさくて実際に伝えるまで何年もかかってしまいました。
ようやく伝えた後、不思議なことに、時間が経てば経つほどほんわかと幸せな気持ちになりました。

その一年半後に母は他界。

伝えた時の年老いた母の嬉しそうな笑顔がよみがえるたびに、あの青年の事を思い出します。

講演で大人だけではなく、中学生や高校生に話す機会があります。
照れくさくてなかなか言い出せない年頃なのですが、後日送っていただいた感想文を読むと、生徒なりいろんな事を考えているのがわかります。

親に感謝はあっても、なかなか言葉にできない彼らに、一歩踏み出すきっかけになれば最高に嬉しいです。
親子関係だけではなく、ふだんから家族、友人に感謝を伝えて、後悔のない人生を送りましょう。

当たり前の日常こそ大切なのだということを知るきっかけとなった救急現場のことも書いています。
当たり前にある日々は、当たり前じゃない－救急車内のドラマ

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玄関を入った瞬間に、感じることがあります。

といっても、霊的存在などのことではありません。
私はホーラー映画が好きですが、霊感はありません。

たまに、「なんか火事になりそうな家だなあ」と感じることがありました。

消防士時代に、消防隊として、火災原因調査員として多くの火災現場に行き、一般家庭防火診断などの火災予防運動期間の行事でも、多くの家庭を訪問する機会がありました。

これはもうまったく個人的な印象なんですが、玄関を入ると雑然として、なんとなくキナ臭いような臭いというか、気配を感じることがあります。

玄関を入って感じることは、火事になりそうな予感だけではなく、こんなことも感じることがあります。

愛がある家庭であることがなんとなく伝わってきたり、
逆に、すさんでる印象を受けたりすることあります。

自分でも、はなはだ曖昧で抽象的なことだと思いつつ、
しかし、「勘」みたいなものができてしまって感じるんだからしょうがない、としか言えません。

今回は、部屋の状態、家の持つムードは正直であるということについて書きます。

火災になりそうだと感じる家

火災になりそうだと感じる家については、以前のブログ記事「生き残るためには整理収納が必要と元消防士は考える」に書きましたが、
想像を絶するほどの大量のゴミに埋まった住宅が火災になるのは、誰でもその危険性については予見しうるところではないかと思います。

全焼してしまって屋根が焼け抜けた住宅でも、元の部屋の状況が乱雑であったかどうかは、火災原因調査時に分かります。

中には、何度かボヤ騒ぎで駆けつけた家が、とうとう全焼してしまったという例も少なくありませんでした。
調査中に、そんなお宅の主人と話していると、一度身についた生活習慣は、なかなか変えられないという現実を突きつけられたような気持ちになりました。

ただ、ゴミ屋敷というレベルにはいかない、ふつうに散らかっている程度の家庭も多いものです。
「ものです」と、他人事のように書きましたが、我が家だって整理収納のプロから見たら、
「なんですかこの物が散乱した部屋は！　ちゃんと整理収納なさい！！」
と、厳しいお叱りを受ける状態なのかもしれませんが。

多少乱雑であっても、ポイントさえ押さえていれば、
たとえば、電気コードは束ねないとか、テーブルの脚で踏まないとか、ガステーブルの周りにはものを置かないとか、喫煙の週間のある人であれば吸殻の始末はしっかりとやっていれば、火災になる危険性は低いと思います。

ボヤ騒ぎを起こすお宅は、畳に焼け焦げの跡があちこちにあったり、ガステーブルの周囲どころか、ガステーブル上に物が置いてあったりします。

何度もそんな火災現場に出動しているうちに、防火診断で訪問したときなど、玄関を入っただけでなにか嫌な感じを覚えることがありました。
しかも、けっこう予感が的中することがあるので、あながち錯覚ではないなと思っています。

あれだけ指導して、ガステーブルの周りの物品など、片付けてあげたのに、ととても残念な思いをしたものです。

こちらのブログ記事に高齢者に多い着衣着火による火災について書いています。
おうちごはんが多くなると気をつけたい着衣着火の危険

なんとなくすさんだ印象を受ける部屋

乱雑であっても、生活感があるといいますか、生活している人の体温が感じられる部屋なのが一般的だと思います。

同じような乱雑レベルであっても、なんとなく物品の散らかり方に投げやりなものが感じられる部屋に足を踏み入れる機会がありました。
そんな部屋を見ると、むしろゴミ屋敷の方が人間味を感じるほどです。

その投げやり感は、具体的にどんな状況を見ると感じるのか、と問われても、明確に答えることはできません。
ただ、救急隊員としてそんな散らかり方をした家の中に入ったときは、とても嫌な感じを受けます。

救急隊員の前で、精神を病んだ人をストレッチャー（キャスター付きの担架）に収容しているときに、その人に対して家族が激しい口調でののしったことがありました。
救急隊員としては、なんともいえない痛ましさを感じながら搬送しました。

またあるときは、呼吸停止している祖母のすぐそばで、中・高校生らしい二人兄弟が、こちらに目もくれずにゲームを続行していたことがありました。
家にも家族の感情にも、荒涼としたものを感じました。

どちらの家も、どことなく投げやりな感じを受ける室内状況でした。

部屋の状態は住人の心理状態を表している、と言われますが、確かに無関係ではないと思いました。

家族に愛が感じられない（と思う）家庭で多いのは、病気になったおじいちゃん、おばあちゃんが、家の一番奥の部屋や、２階の一番隅に追いやられたように住まわされている場合です。
そんな家庭はかなりな高確率で、廊下も部屋も物が散乱しています。

ストレッチャーを運び込めないほど、廊下には物が山積し、人が通るのがやっとという状況もよくあります。
病状が一刻を争うような局面を迎えているのに、救急車に収容するまでにとても長い時間を要し、手遅れになる場合もありました。

一方、愛があふれていると感じられる家庭に救急出動したことがありました。

寝たきりのおじいさんの病状が悪化したという要請内容でした

古い家屋でしたが、掃除が見事に行き届いていて、玄関も廊下もきれいに磨きあげてありました。
玄関入ってすぐの明るい部屋のベッドにおじいさんは横たわっていて、意識ははっきりとしていました。

我々救急隊員が血圧測定などしている間にも、邪魔にならないようにと距離をとりながら、家族が見守っていました。
その表情から、家族全員がおじいさんを心底心配している気配が伝わってきました。

ベッドの横のスペースも広く取ってあって活動もしやすく、ものすごくスピーディーに車内収容できました。

もう２０年以上前のことですが、今でもそのお宅のことは覚えています。
ごくたまにそのお宅の前を車で通り過ぎるときは、そのときの家族の心配そうな表情がよみがえってきます。

願わくば、私も最期のときを迎えるときには、そんなふうに家族に愛され、別れを惜しまれつつこの世を去りたいものです。

愛のある部屋にしたい

部屋は、快適であることが一番だと思います。

快適であるためには、探しものがすぐに見つかるように整理整頓されていることも大事かもしれませんが、適度に散らかっているほうが快適だと感じられる方もいらっしゃるかもしれません。

私が青春期に心酔した作家の坂口安吾が執筆していた部屋は、見事に大散乱堆積状態（上の有名な写真をご参照ください）ですが、これが当時はカッコよく思えました。
しかし、いくらカッコよく見えても、マネはできませんでしたが（笑）

家族を大切にして、一人住まいの方であれば、自分を大切にしていれば、愛のある部屋に自然となっているんだと思います。
家族や自分に対する思いやりがあれば、間違ってもすさんだ投げやりな空気が漂うような部屋にはならないはずです。

消防局を退職した身なので、今では友人宅以外を訪問することは稀になりまして、あの「勘」が今でも生きているのかどうか確認しようもありません。

ただ、こんなことはよく思います。

不愉快なまでに部屋が乱雑になっていたら、日常生活が投げやりになってしまうまでに、思い切って大掃除してみよう、と。

これをお読みいただいているあなたは、愛のある部屋で日常をお過ごしのことと思います。

もし、自分の部屋を何気なく見回したときにすさんでいると感じることがあれば、どこか自分の心の中に投げやりになっている部分があるのではないか、と自分の心や家族との関係をチェックしてみる時期なのかもしれません。

ここ数年、雑誌、テレビの特集や書籍でよく「幸福」の文字を目にする機会が増えました。

心理学、経済学、脳科学などの分野で「幸福感」「幸福度」についての研究が進められ、「幸福学」なるタイトルもよく目にするようになりました。

内閣府も国民の幸福度に着目し、「幸福度指数」作成が進められています。

経済問題だけではなく、個人の主観的な心のありようがいかに幸福感を左右するかが研究されています。

今年国連が発表した「世界幸福度報告書」の幸せな国ランキングでは、

GDP第3位の日本は、157カ国中5位です。

GDP1位のアメリカは13位

GDP2位の中国は83位です。

ほかにもいくつかの機関の幸福度に関するランキングがありますが、経済力がそのまま幸福度に反映するわけではないという意味では、同じような結果になっています。

しかし、「幸福」という言葉を口にすることに、少なからず抵抗感といいますか、照れくささを覚える方も多いのではないでしょうか。

思春期のころには「人間の幸福とはなんぞや?」などと深い思索をめぐらした方でも、社会人になって仕事の忙しさに追われ、新しい人間関係もつぎつぎに生まれ、子育てに大わらわな日々になると、そんなことを考える暇もなくなるのがほとんどだと思います。

私も、就職して結婚し、子供をさずかり、忙しく生活していく中で、いつしかそんなことは考えなくなる、はずでした。

ところが、 救急現場や救助現場で活動しながら、どうしてもそんな疑問について考えざるをえなくなることが何度もありました。

割れ砕け、路面のいたるところに飛び散ったフロントガラスの砕片。
運転席のシートの血液の黒い染み。
痛みを訴える叫び声。
かけつけたパトカーのサイレン音。

住宅で、工場で、路上で、ホテルで、学校のグラウンドで、いろんな形の「死」が現れては「生」とぶつかり、からまりあっては問いかけてきました。

「幸せってなんだと思う?」

経験年数を重ねるうちに、そんな非日常が日常になり、慣れていきました。

ようやくそんな疑問が薄らいだかと思うと、つぎの凄惨な現場でふたたび疑問を突きつけられるというくり返しでした。

そんな消防生活から離れて、すでに5年半が経過し、対向車線を通過する消防車や救急車を目にしても、ハッとすることもなくなりました。

幸福について考えることることもなくなりました。

消防士であったころが遠い幻であったような不思議な気持ちになります。そんな日生活の中で、今でもなお、ふいに鮮明な記憶がよみがえることがあります。

ぱっくりと切り裂かれた身体の切り口に見える黄色い脂肪層。
開放骨折で白い骨が露出した脚。血液のにおいや救急車内のにおい。
つぶれた車両を油圧拡張機で拡張し、挟まれ脚を引き抜く時の怒号のような指示命令の声。
自身が絶命することを受け入れられない無念の表情。

そんな時、あらためて「幸福」について考えます。人はもっともっと「幸福」について考えてもいいのではないかと思います。

何歳になっても、照れずに「幸福」を探し、その存在に気づくことや育てることを真剣に考えることが、心の病気が増加の一途をたどるこれからの時代には、ますます必要になることは間違いありません。

（新聞の月一コラムに掲載されたエッセイです）

日常生活の中で、走行中の救急車や消防車を目にすることはよくあると思います。しかし、現場で活動する消防隊員や救急隊員の心理は、なかなか知る機会がないのではないでしょうか。

現役消防官は、訓練指導で避難方法について話したり、救急救命講習で説明したりすることはあっても、どんな思いで活動したかについては話しません。それが仕事だから当然だという思いがあるからです。

しかし、あまり知られていないこともあります。消防官には、燃え盛る炎に放水しながら向かって行ったり、時間と戦いながら応急措置を行ったりしていますが、ほかにも戦うことがあります。

それは「無力感」との戦いです。

全力で救出しても命を救えなかったとき、苦しいほどの無力感を味わいます。
現場に到着した時点で、すでにどうにもならない状態であったとしても、やはり無力感を感じます。

もちろん、その感じ方には個人差があると思いますが、消防官なら誰もが経験する感情であることには間違いありません。

時には、遺体にとりすがって泣く家族の声に、自分が責められているような気持ちになることもあります。誰のせいでもないのに、です。

非番日には日常生活へ戻り、無力感から脱し、体力的にも精神的にも回復すればいいのですが、時には無力感が自責感へと変わることもあります。
表には出さないものの、当番日の出動で受けたショックから、なかなか立ち直れない時期を経験した職員も多いと思います。

私が感じるのは、消防職員に限らず、優しくて責任感が強く、真面目な人ほどそんな傾向があるのではないか、ということです。

「あなたの責任じゃないんだよ」と人から言われても、他人の不幸を、自分の悲しみや苦しみのように感じ、責任を感じてしまう人が多いと感じます。人の痛みがわからない心は問題ですが、過剰に感じ過ぎてしまうのも、また問題です。仕事の忙しさで体力的に弱っている場合はなおさらです。

業種を問わず、年々メンタル不調者が増加していて、労働安全衛生法の改正により、いよいよ来月一日からストレスチェックの義務化が施行されます。

消防官、警察官、自衛官と同様に、あなたの存在に救われ、守られている人が必ずいるはずです。
そして、何より、あなた自身があなたにとって大切な存在です。

あなたが壊れたり、不安や苦しさに悩まされたりしないように、無力感や自責感をゆっくり脱ぎ捨てるために、個人としてのメンタルチェックもお薦めしたいと思います。

（新聞の月一コラムに掲載されたエッセイです）