300人以上が集まった会場で、知り合いの顔を見つけました。

その人が隣の方と顔を見合わせ、楽しそうに笑っている姿が見えました。

講演を終えて帰宅した頃、その知人からメールが届きました。

「今日、最高に楽しかった」

誘い合ってグループで来てくれていたようでした。

2020年2月11日、鳥取県湯梨浜町のハワイアロハホールで開催された「JA鳥取中央女性会大会・家の光大会」で講演しました。

演題は、「笑って伸ばそう健康寿命」

梨農家で育った経験や友人との別れを通して感じた、人とのつながりが心を支えることについて、笑いとオリジナルソングを交えながらお話ししました。

梨農家で育ち、助け合いの中にいた

今では、なかなか見かけなくなった風景があります。

昔の農家では、農繁期になると親戚や近所の人が集まり、互いの家の仕事を手伝うのが習慣でした。

田植えの時期には、大勢で田んぼに出ました。

私の実家は、稲作に加えて二十世紀梨を生産する農家でした。

梨の人工授粉や袋掛けの時期にも、親戚や近所の人が手伝いに来てくれました。

昼になると、集まったみんなで一緒に弁当を食べます。

午後3時には、作業の手を休め、お茶とおやつを囲みました。

作業の話だけでなく、いろいろな話をしながら、にぎやかに笑っていました。

子どもだった私は、そのにぎやかな時間がうれしくてたまりませんでした。

誰かの家の仕事を手伝い、次は別の家を手伝う。

一人では大変な仕事も、みんなで力を合わせて進めていました。

そこには、農作業を手伝うということだけではなく、人と人との温かなつながりがありました。

形を変えて残る地域のつながり

昔は、近所の家へ気軽に上がって話をしたり、足りない食材を借りたりすることも珍しくありませんでした。

今では、田舎でも近所の人のことをよく知らないという時代になりました。

農家の数も減り、農繁期に親戚や近所の人が集まる光景も、見かけることが少なくなりました。

それでも、人のつながりがすべてなくなったわけではありません。

JAの施設では、地域の人や同じ趣味を持つ人が集まり、味噌作り、焼き肉のたれ作り、料理教室など、さまざまな活動が続けられています。

作業をしながら話し、笑い合う。

形は変わっても、私が子どもの頃に見た温かな時間が、そこには残っているように感じます。

世代を越えた女子会のように会話が盛り上がる場所では、男性の私は少しお邪魔かもしれません。

それでも今回は、そんなJA女性会の集まりへ呼んでいただきました。

「和やかで盛り上がる内容を」

講演のお話をいただいたとき、担当者の方へ、

「どのような内容がよいでしょうか？」

とお尋ねしました。

すると、

「女性ばかりですから、和やかで盛り上がる内容がいいです」

というご希望でした。

私は、

「任せてください！」

とお答えしました。

以前は落語家や音楽家が出演されたと聞き、「それなら今回は、さらに盛り上がっていただこう」と張り切りました。

会場には300人以上が集まり、参加者の9割以上が女性でした。

これまでにも県内のJA女性会の行事へ出演する機会がありました。

どの会場でも、皆さんが元気によく笑い、温かく反応してくださいます。

今回も、自己紹介の段階から大きな笑いが起こりました。

笑い声がなかなか収まらず、次の話へ進めないほどでした。

明るく見える人も、苦しみを抱えている

会場では「健康寿命」についてお話ししました。

しかし、健康とは身体のことだけではありません。

心の健康も大切です。

私はかつて、親しい友人を自死で亡くしました。

いつも明るく、元気なスポーツマンでした。

ジョークが面白く、とてもいい男でした。

けれども、その明るさの奥で、誰にも相談できない苦しみを抱えていたことを、私は後になって知りました。

外から元気に見える人が、心の中でも元気だとは限りません。

笑っている人が、悩みを抱えていないとも限りません。

私たちは、相手の表情だけを見て、「この人は大丈夫」と思ってしまうことがあります。

けれども、苦しさを言葉にできず、一人で抱えている人がいるかもしれません。

悩みを生むのも人、支えてくれるのも人

私たちの悩みの多くは、人間関係から生まれます。

人に言われた言葉で傷ついたり、分かってもらえないと感じたりすることがあります。

その一方で、悩みを解決するヒントをくれたり、力を貸してくれたりするのも人です。

問題そのものがすぐに解決しなくても、誰かに話を聞いてもらうことで、暗くなっていた心に小さな明かりが見えることがあります。

つらいときに、

「最近どうしてる？」

と声をかけてくれる人がいる。

一人では行きにくい場所へ、

「一緒に行こう」

と誘ってくれる人がいる。

そんなつながりが、外へ出るきっかけや、もう一度笑うきっかけになることがあります。

講演会場で見つけた知人も、一人ではなく、誘ってくれた人と一緒に参加していました。

隣の人と顔を見合わせて笑う姿を見て、人とのつながりが持つ温かさを感じました。

JA女性会にある温かなつながり

会場に集まった皆さんは、とても明るく、元気で、パワフルでした。

しかし、その一人ひとりにも、これまでの人生で経験した悩みや苦しみがあるのだと思います。

それぞれの経験を重ねながら、今、仲間と同じ会場に集まり、心から笑い合っている。

その姿は、私が子どもの頃に見た農繁期の光景と重なりました。

畑の中でおやつを食べながら笑い合った時間。

一台のテレビを大勢で囲み、同じ番組を見ながら笑った時間。

人とのつながり方は、時代とともに変わります。

それでも、人と会い、話し、一緒に笑う温かさは、なくならないでほしいと思います。

JA女性会の活動は、地域の人が集まり、交流し、つながりを保つ大切な場になっているのではないでしょうか。

笑いと歌が広がった講演会

心の健康や人とのつながりについてお話ししながら、オリジナルソングも聞いていただきました。

硬い話だけではなく、しっかり笑っていただきながら、講演を進めました。

講演の最後には、アンコールをいただきました。

会場の皆さんの笑顔を眺めながら、もう一曲歌いました。

講演後には、サインを求めてくださる方や、一緒に写真を撮ってくださる方がいました。

「もっといっぱい聞きたかったです」

と、満面の笑顔で声をかけてくださる方もいました。

そして帰宅後、会場に来ていた知人から届いたのが、

「今日、最高に楽しかった」

というメールでした。

その言葉が、何よりうれしく感じられました。

誘って会場まで一緒に来てくださった方にも、感謝しています。

人とつながることで、元気を取り戻すきっかけが生まれる。

講演でお話ししたことを、私自身もあらためて感じた一日でした。

JA鳥取中央女性会の皆さん、ありがとうございました。

JA女性会・地域団体向けの講演をお考えの方へ

JA女性会・女性部、地域女性団体、自治体、地域づくり団体などで、人とのつながり、心の健康、健康寿命をテーマにした講演を行っています。

梨農家で育った経験や、消防・救急現場で命と向き合った経験をもとにしたお話へ、笑いとオリジナルソングの弾き語りを交えます。

重いテーマも一方的にお話しするのではなく、参加された皆さんと一緒に笑い、歌に耳を傾けながら考えられる時間をお届けします。

詳しくは、心の健康講演会の内容をご覧ください。

講演についてのご相談は、お問い合わせページから承ります。

JA鳥取中央との別の取り組みは、次の記事でも紹介しています。

• JA青果物PRソング制作発表
• 梨農家へ応援歌「梨のうた」