「資格もスキルもない自分に、いったい何ができるのか」

50歳を過ぎて脱サラを考え始めたとき、何度も自分に問いかけました。

32年間消防士をやってきましたが、消防以外で通用する資格は何もありませんでした。
特別な技術もない。
営業の経験もない。

それでも今、全国で講演をさせていただいています。

そこに至るまでの間、ずっと頼りにしてきたのがマインドマップでした。

そして2023年以降は、AIという新しいツールが利用するようになってから、それまで甚だしく時間を要していた作業が、信じられないくらい短時間で終えることができるようになりました。

そのおかげで、自分のオリジナルな部分の発想や、自分の表現方法の追及などに専念できるようになり、更には新たな視点をも導入できるようになりました。

今回は、私が「何もない」と思っていた自分の中に宝を見つけた過程と、今どんなふうにマインドマップとAIを使って仕事をしているかを書いてみたいと思います。

マインドマップで自分を棚卸しした日々

脱サラを考え始めてから、マインドマップで自分自身の棚卸しを何度も行いました。

紙の真ん中に「自分には何がある？」と書いて、思いつく限りのことを枝に伸ばしていく。

資格もない。スキルもない。
書けば書くほど、枝が伸びない。

それでも書き続けました。
消防時代の出来事を、ひとつひとつ思い出しながら。

救急で搬送した幼い子ども。
家族が泣き崩れる姿。
あの現場を経験した自分が、その後どう変わったのか。

マップに書き出しながら、初めてじっくりと考えました。

すると、バラバラだった経験が少しずつつながっていくのが見えてきました。

命の現場に立ち続けたからこそ気づけた、「当たり前の日常」のありがたさ。
それを多くの人に伝えたいという思い。

マップを何枚も描くうちに、「気づき」が「確信」に変わっていきました。

「弱さ」が「強み」だったと気づいた

棚卸しの過程で、意外なことにも気づきました。

私は救急現場のショッキングな光景をいつまでも引きずる性格で、消防士としてはコンプレックスでした。

しかし、その感受性のおかげで、火災原因調査では家を失って途方にくれる方の気持ちに自然と寄り添うことができていた。

同僚が矢継ぎ早に質問をすることでトラブルになるような場面でも、私は、まずは相手の言葉を傾聴することで、心を開いて話してくれることが多かった。

弱さだと思っていたものが、共感力という強みだった。

このことも、マップを書いていなかったら気づけなかったと思います。
消防時代の体験をひとつひとつ書き出して、俯瞰して眺めたからこそ見えてきたことでした。

こうした気づきが積み重なって、講演で何を伝えるべきかが明確になっていきました。

講演の構成もマインドマップで考える

マインドマップは自分自身の経験の棚卸しだけでなく、講演の構成にも使っています。

テーマをマップの中心に書いて、伝えたいメッセージ、エピソード、歌う曲目、時間配分を枝に展開していく。

紙の上で全体を俯瞰できるので、「この話は削った方がいい」「この順番を入れ替えた方が伝わる」ということが見えてきます。

以前は講演の台本をテキストで書いていましたが、マップで考えるようになってから、構成の組み替えが格段に楽になりました。

自分流にシンプルな書き方にしていったことで、出先でも手帳にさっと描けるようになり、思いついたときにすぐ使えるようになりました。

AIという新しい道具が加わった

近年は講演に関わる作業に、AIという新しい道具が加わりました。

GeminiやClaudeといったAIを使っていますが、どのAIを使うかはさておき、大事なのは「AIに何をさせるか」です。

AIは万能ではありません。
けれど、「自分一人では出てこない視点を返してくれる相棒」としては、とても頼りになります。

講演の内容作りに関わることや、講演PRのホームページのリニューアルやSEO対策、ブログ記事のアイデアなどをメインに使っていますが、その他日常生活のさまざまなことに利用するようになりました。

講演の構成をAIと一緒に練り直す

マインドマップで大まかな構成を作ったあと、それをAIに見せて「この流れで伝わるか」「もっと良い順番はないか」と相談します。

たとえば、90分の講演で5つのエピソードを話す場合。
自分では「この順番がベストだ」と思っていても、AIに聞くと「このエピソードを先に持ってきた方が、その年齢層の参加者さんの関心をつかめるのでは」と提案してくれることがあります。

もちろん、最終的に決めるのは自分です。
でも、一人で考えていると煮詰まりがちな構成作業が、AIという壁打ち相手がいることで、スムーズに進むようになりました。

スライドや映像もAIで作る

講演では、プロジェクターでスライドを映写しながら話します。
このスライドの作成にもAIを活用しています。

伝えたいメッセージを入力すると、スライドの構成案を提案してくれる。
説明画面のテキストも、自分の原稿をもとにAIが読みやすく整理してくれます。

国や自治体のサイトは、階層が深く、ページ数が多いために見つけにくい最新の統計のデータも、AIなら数分で見つけてくれます。

さらに、講演の中でオリジナルソングを歌うときには、歌詞に合わせたスライドショー動画を映写しています。
この動画に使う画像の一部も、AIで生成しています。

以前なら、素材写真を探し回ったり、デザイナーに依頼したりする必要があった作業が、AIのおかげで自分一人でできるようになりました。

デザインの専門知識がなくても、「こんなイメージの画像がほしい」と伝えれば、形にしてくれる。
もちろん、そのまま使えないこともありますが、何度かやり取りするうちに、イメージに近いものができあがります。

おかげで現在では、自分の手作業で作るスライドと、こちらの要求を満たしてくれるAI生成のスライドとで、より訴求力のあるスライドが作れるようになりました。

ブログの画像もAIで生成している

講演だけでなく、このブログに掲載する画像もAIで作ることが増えました。

記事のテーマに合った画像を、テキストで指示して生成する。
フリー素材を探す手間が省けるだけでなく、記事の内容にぴったり合った画像を作れるのが大きな利点です。

そもそも、交通事故現場や火災現場の写真素材は、どのフリー素材サイトでも数が少なく、その中でブログ記事のテーマに合うものは、ほとんど見つかりません。

このブログをお読みの方の中には、「AIで画像を作るなんて難しそう」と感じる方もいるかもしれません。

実際にやってみると、コツさえつかめば驚くほど簡単です。

細かい話をすれば、AIの種類によって、得意な画像生成のジャンルが異なりますし、修正するのに融通が効いたり、効かなかったりしますが、それも何度もトライすることで、その個性がわかるようになります。

AIの種類を使い分けることや、異なるAIに共同作業をしてもらうことも、楽しい作業です。

ただ、多くのAIを使うには、サブスク料金には気をつけなければなりませんが。

道具は変わっても、核は変わらない

マインドマップとAI。
この二つは、あくまでも道具です。

核にあるのは、自分自身の体験と学びと、それを届けたいという思いです。

テーマに関して、AIの回答に対してダメ出しをできるだけの知識や、核になる考えや思いがなければ、ありきたりの浅い内容しか返ってきません。

あくまで自分の体験や、オリジナルな部分があってこそのAI利用です。

それでも、自分の体験のどの部分に価値があるのか、自分の考えのどの部分がオリジナルかを探るためにも、とても有能な存在です。

私で言えば、
消防現場で命の大切さを学んだこと。
「当たり前」が当たり前ではないと気づいたこと。
大切な人に感謝を伝えることの意味。

それを講演で、歌で、文章で届ける。
その想いは、道具がノートとペンだった頃から何も変わっていません。

ただ、道具が進化したことで、伝え方の幅が大きく広がりました。

今年の3月には、兵庫県の人権啓発の広報紙「きずな」に取り上げていただきました。
「大切な人に思いを伝えよう」というテーマで、講演活動について書いた私の文章を掲載していただいたものです。

その記事にも一部引用しましたが、講演を聞いた方からいただいた感想の中に、こんな言葉がありました。

「恥ずかしかったけど『ありがとう』を伝えました」
「自殺を考えたことがあるけど、今日の話を聞いて何があっても生きてやろうと思いました」

こういう言葉をいただくたびに思います。
マインドマップで棚卸しをして、「自分にはこれがある」と気づけたからこそ、今がある。

マインドマップとAIで、あなたの宝を見つけてみませんか

かつての私と同じように、
「自分には何もない」
「特別な資格もスキルもない」

そう思っている方もいらっしゃるかもしれません。

マインドマップで何度も自分を掘り下げて、ようやく「弱さだと思っていたものが宝だった」と気づけました。

そして今は、AIという道具のおかげで、気づいたことをより多くの形で届けられるようになりました。

マインドマップもAIも、難しいものではありません。
紙とペン、そしてスマホやパソコンがあれば始められます。

あなたの中にも、まだ気づいていない宝が眠っているかもしれません。
まずは一枚、マップを描いてみてください。

AIを、ネットの検索エンジン代わりに使うだけでは、とてももったいないです。

ぜひ、AIに「この経験にはどんな強みが隠れている？」と聞いてみてください。

自分では思ってもみなかった視点を与えてくれるかもしれません。

この記事で紹介した「マインドマップで人生を棚卸しする方法」を、Udemy講座にまとめています。
紙とペンだけで、自分の経験の中に隠れた強みや生きがいの種を見つけるワークです。
→ 人生の転機を「生きがい」に変えるライフストーリーマップ

整理した体験を人の心に届くストーリーに変える方法はこちらの講座で解説しています。
→ 共感ストーリー・ライティング

ここ数年、近しい友人が次々に亡くなりました。

考えてみれば、私自身も終活を考えてもいい年齢に来ました。

友人が亡くなったあと、家族が本人のスマホにログインできなくて、友人・知人の連絡先がわからず困ったとか、どんなサブスクに課金してたかがわからず大変だったなどと聞きました。

自分が亡くなったあと、子どもたちが困らないように、いろいろと整理しておくことは大切なことです。
少しずつではありますが、準備を始めています。

それと同時に、やり残したこと、まだ手をつけていないけれど、やらずに死んだら後悔しそうなことを整理しようと考えるようになりました。

私にとっての終活は、ただ人生を閉じる準備ではありません。
「残りの人生の限られた時間を大切に過ごす」きっかけにする終活 でありたいと思っています。

そう考えたとき、ある言葉を思い出しました。

「夢はかなうためにある」への違和感

私が脱サラする前のことです。
読んだ本でよく目にしたり、講演でよく耳にしたりした言葉がありました。

「夢はかなうためにある」

聞いたことがある方も多いのではないでしょうか。
当時、熱い系の講演家がもてはやされていた時期で、ファンの人たちがよく口にしていた言葉でもありました。

「やってやってやり抜け！」
「すでに夢が実現したようにイメージしろ！」

そんな言葉に励まされてがんばっても、夢をかなえられなかった人がいます。
夢なんかなくても充実した毎日を過ごしている人もいます。
夢がかなえられなかったために、夢見たことを後悔する人さえいます。

私には夢があります。
（キング牧師のような大きな夢ではありませんが）
すでにかなった小さな夢もあれば、この歳になってもまだまだ近づけていない夢もあります。

夢かなわずに死ぬかもしれません。
それでも、追いかけながら死ねればいいなと思っています。

「もう時間が足りないだろう」と言われても

「そこまで壮大な夢を描いても、残りの人生の時間じゃ足りないだろう」

そう思われるかもしれません。

しかし、達成できなくても、夢に向かって進んでいくこと自体に生きがいを感じています。

実は私、防災士なんです。
元消防士なので意外性もなにもないのですが、防災関係の本を読んでいて、この思いを強くした言葉があります。

山村武彦 さんの 「新・人は皆『自分は死なないと思っている』」 の中にこうありました。

悲観的に準備し、楽観的に生きる
最善を尽くす

準備は最大限に備えて、準備したら日常は楽観的に生きよう。
そして最善を尽くす。

片田敏孝 さんの 「人が死なない防災」 にも、とても感銘を受ける言葉がありました。

自らの命を守るために主体的たれ
最善を尽くしても死ぬかもしれない

これは防災だけの話ではないと思いました。
夢や目標にもそのまま当てはまります。

自分の夢だから、自分が主体的にやっていく。
最善を尽くしても夢は実現しないかもしれない。
それでも最善を尽くすことに意味がある。

この言葉に、大きな救いを感じました。

希望を持って生きることは、心と体にもいい

私がそう感じていたことは、実は科学的にも裏付けられていました。

日本で約４万３,０００人を対象に行われた大規模な研究（大崎国保コホート研究）では、「生きがいがある」と答えた人に比べ、「生きがいがない」と答えた人は全死亡リスクが約１.５倍高かった ことが報告されています。
（出典：Psychosomatic Medicine, 2008年）

アメリカでは、５０歳以上の約７,０００人を追跡した研究で、「人生に目的がある」と感じている人ほど死亡リスクが低い ことが示されました。
（出典：Psychological Science, 2014年）

さらに、米国国立老化研究所（NIA）は、楽観的な姿勢を持つ人ほど長寿で、精神的な健康状態も良好である という研究結果を紹介しています。希望や前向きな気持ちが、ストレスへの対処力を高め、心身の健康に良い影響を与えると考えられているのです。

つまり、夢を持ち、希望を持ちながら生きることは、気持ちの問題だけではなく、実際に心と体を健やかにしてくれる ということです。

「夢」「目標」「使命」など、心が弱っているときには見たくもない言葉かもしれません。
でも、心のエネルギーが枯れないように気をつけながら、自分のペースで追いかけていく。
そこに、充実感があると感じています。

生き生きと活動する高齢者たち

内閣府の調査によると、６０歳以上の高齢者のうち、生きがいを「十分感じている」「多少感じている」と答えた方は、合わせて約８割にのぼります。

一方で、社会活動に参加している６５歳以上の方は約半数にとどまっています。
参加していない理由として多いのは、「健康や体力に自信がない」、そして「きっかけや機会がない」というものでした。

きっかけさえあれば動きたいと思っている方が、実はたくさんいるのかもしれません。

私は各地に講演で伺う機会がありますが、地域活動に生き生きと取り組んでおられる高齢者の方々にお会いすることが多くあります。
ボランティアや趣味のサークル、地域の見守り活動など、それぞれのかたちで社会とつながり、誰かの役に立つことに喜びを感じておられる。

そのたびに、こちらのほうが元気と刺激をもらっています。

社会活動に参加している高齢者ほど健康状態が良いという調査結果もあります。
何かに向かって動いていること、誰かとつながっていること。
それ自体が、心と体を支えてくれるのだと実感します。

子どもや孫に見せたい「諦めない姿」

子育て講演会でお話させていただく機会があります。
講演会の中で、こんなことを話しています。

「子どもが社会人になろうと、私は自分が死ぬまでが子育てだと思っています」

うちの子どもたちは社会人になり、家庭を持って、しっかりと自立してくれています。
ふつうなら、もう親の仕事は終わったといわれます。

しかしその後も、親が生きる姿を彼らはずっと見つづけるわけです。

夢をかなえる姿を見せることができれば一番いい。
でも、かなえられないかもしれません。

それでも、諦めないで、人生を楽しみながら進んでいく姿 を見てもらいたいと思っています。

孫たちが「おじいちゃんは楽しそうに何かに向かっている」と感じてくれたなら。
自分の未来にも夢を持ってもらえるかもしれない。
「年をとっても大丈夫なんだ」と安心してもらえるかもしれない。

これはあくまで私なりの思いですが、ときに苦しみもがきながらも前を向いている姿は、言葉よりも強いメッセージになるのではないかと思っています。

生きているかぎり、伝えつづけたい

生きているかぎり、オリジナルソングも作りつづけたいと思っています。

そして、講演やUdemy講座を通じて、一人でも多くの方に伝えていきたいことがあります。

大切な人に 「ありがとう」 を伝えることの大切さ。
命の尊さや、日常のありがたさや、
自分が経験してきたこと、学んできたことを、誰かに届けることの意味。

先のことは誰にもわかりません。
私の友人たちも、現代では、亡くなるにははまだ早いという言われる年齢で、突然襲ってきた病気に命を奪われてしまいました。

私だって、いつ何時、予想もしていなかった病気が襲ってくるかもしれません。
それでも、なるべくピンピンころりと逝けるように、健康に気をつけながら活動を続けていきたいと思います。

あなたの経験にも、きっと誰かを救う力があります。
あなたの言葉を待っている人が、どこかにいるかもしれません。

その一歩は、必ず誰かに届きます。

思い描いた計画は、最善を尽くしても完了できないかもしれない。
それでも、追いかけつづける姿勢は、とても尊いものだと思います。

まだまだ道の途中です。

合わせて読みたい：「マイナス体験は伝えることで輝く【過去の失敗で傷ついた心を癒やす】」

もしこの記事を読んで、ご自身の人生を振り返ってみたいと感じた方へ。
バラバラに見えた経験が一つにつながる「自分だけの視点の見つけ方」を、短い動画にまとめました。
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参考文献：

• Sone T, et al. “Sense of life worth living (ikigai) and mortality in Japan: Ohsaki Study” Psychosomatic Medicine, 2008.
• Hill PL, Turiano NA. “Purpose in Life as a Predictor of Mortality Across Adulthood” Psychological Science, 2014.
• National Institute on Aging. “Optimism linked to longevity and well-being in two recent studies“
• 内閣府「令和４年度 高齢者の健康に関する調査」

40代・50代になると、春が憂鬱に感じることはありませんか？

桜が咲いて、街に新しい空気が漂いはじめる季節。本来なら心が弾むはずなのに、なぜかワクワクより不安の方が大きい。

「4月から環境が変わる」
「このまま同じ日々が続くのかと思うと、焦る」
「周りは前向きなのに、自分だけ取り残されているような気がする」

そんな気持ちを抱えながら、桜を見上げている方も少なくないと思います。

私も長い間、手放しに春を謳歌できないでいました。

でも今は、桜の季節が待ち遠しい。

その変化には、50代が目前に迫ってきた時の迷いや不安と、深く向き合ってきた時間がありました。

消防士だった頃、桜が美しいと思えなかった

消防士として働いていた頃、春といえば花見の季節でした。

満開の桜の下、同僚や上司と酒を酌み交わす。
外から見れば、楽しそうな光景です。

でも実際は違いました。

当時はパワハラ発言が日常会話のように飛び交っていた時代でした。
人事異動後、威圧的な上司のいる署での花見は、憂鬱以外の何物でもありませんでした。

桜の花が目に入っても、「きれいだな」と思う余裕がない。
いや、視界には入っているのに、見ているようで、見ていなかった。

そんな春が、何年も続きました。

春は子どもたちの卒業や進学と、本来喜ぶべき季節であったはずなのに、それさえも心の底から喜べていなかった。
今思うと、それほど消耗していたんだと思います。

退職して初めて、桜を心から美しいと感じた

早期退職して、初めて迎えた春のことは今でも鮮明に覚えています。

桜の花が広がる公園を歩いていたとき、ふと立ち止まりました。

「あ、きれいだ」

それだけのことです。でも、胸がじんとしました。

こんなふうに桜を心から楽しめる日を迎えられたことの喜びが、体の中から湧き上がるように感じました。
と同時に、自分がどれだけ長い間、消耗していたかに気づきました。

「同じ桜なのに、こんなに違うのか！」
そう思いました。

美しいものを、そのまま美しいと感じる心の余裕さえ失っていたんだと、そのときあらためて気づきました。

夜中に何度も目が覚めた、50歳手前の頃

50歳が近づいてくる頃から、夜中に突然目が覚めることが増えました。

眠れないまま天井を見つめ、いろんなことを考えました。

このまま自分の人生は終わってしまうのか。
生きがいを感じられないまま、定年まで生きていくのか。

消防の仕事を軽視していたわけでは、決してありません。
やりがいがないわけでもなかった。
でも、自分の資質を活かせる場所ではないという感覚が、ずっとありました。

教育費はまだかかる。住宅ローンも完済には程遠い。そんな現実を考えると、大きなため息しか出てきませんでした。

子どもたちに、 「お父さんは、生きがいを感じながら精一杯生きてきたよ」 と言って人生を終えたい。

「おやじ、楽しそうに生きてたなぁ」
そう思ってもらいたい。

そんなことを考えれば考えるほど、真逆な人生を生きている現実から、目が逸らせなくなっていました。

早期退職の背中を押してくれた出来事

50歳になって、ようやく本気で脱サラを考えるようになりました。

きっかけのひとつは、定年前に癌が発見され、心待ちにしていた「自由な生活」を送ることなく他界した先輩の存在でした。
（こちらのブログ記事に詳細を書いています。「50代からの人生再出発。人生はいつでも変えられる」）

また、救急隊員として対応した、私よりひと回りもふた回りも年下の人たちが、病気や事故で亡くなっていく場面を、何度も目にしてきました。
（こちらのブログ記事に詳細を書いています。「あの子が生きられなかった今日を僕たちは生きている」）

それらが重なり、

「自分のやりたいことをやらなかったら、一生後悔することになる」

と強く思うようになりました。

時間が経つと弱気になることもありました。
でも、そのたびに亡くなった先輩や、現場で見送った若者たちの姿が蘇り、

「自分の人生と、ちゃんと向き合えているのか？」

そう問いかけられているような気がしました。

40代・50代の不安は弱さじゃない

40代・50代になると、こんなことを考えるようになります。

「このままでいいのか」
「自分には、もっと合った道があるんじゃないか」
「もっと生きがいを感じられる生き方があるんじゃないか」

でも同時に、もう一人の自分のこんな声が聞こえてきます。

「ローンや生活費はどうするんだ」
「脱サラするには遅すぎる年齢じゃないか」
「夢みたいなことを考えずに、今のまま地道に生きたほうがいいぞ」

私もそうでした。
迷っていること自体に、後ろめたさを感じていました。

しかし早期退職して、あの迷いは、弱さじゃなかったということが、わかりました。

自分の人生を見つめ、よりよい人生を生きようとしていた証でした。

焦りも、不安も、夜中に目が覚めることも全部、「もっと自分らしく生きたい」という心の声だったんです。

迷ったから見えてきたもの

私は54歳で消防局を早期退職し、講演活動を始めましたが、最初から自信があったわけじゃありません。

でも、「自分はどう生きたいのか」と問い続けてきたからこそ、踏み出すことができました。
あの迷いがなければ、今の自分はいなかったと思っています。

そして、今まで一度も後悔したことはありません。

とは言え、
「迷ったらすぐに脱サラした方がいいですよ」と、脱サラを推奨しているわけではありません。

真剣に今後の人生を考える時間を持つことは、脱サラを実行するにしても、今の仕事についての考え方を再点検するにしても、無駄にはなりません。

「より良く生きたい」という思いを持ち続けることは、きっと自己実現につながるはずだからです。

4月から、異動、転勤など、新しい環境に飛び込む方もいると思います。

変わらない日常の中で、焦りや迷いを感じている方もいると思います。

どうか、その「このままでいいのか」と疑問を持つことを、簡単に手放さないでください。

それはあなたが、自分の人生をちゃんと考えている証です。

まず、自分にこう問いかけてみてください。

自分は何がやりたいのか。
ずっと情熱を傾けられるものは何か。
これからどんな自分でありたいか。
どう生きることが後悔しないことにつながるのか。

答えはすぐに出ないかもしれません。
問い続けることが、すでに一歩です。

私だって、また問い直す時期がやってくるはずです。
さらに高齢になって、遠方まで講演に行かれなくなる時期もくるでしょう。

それでも、きっと問い続けるだろうと思います。
桜の花を、毎年美しいと感じられる自分でいられるように。

今年の桜は、去年より少し違って見えるかもしれません。

美しいものを、美しいと感じられる自分でいること。それが、いい人生の始まりだと私は思っています。

「このままでいいのか」と感じている方に向けて、Udemyで講座を作りました。
紙とペンだけで人生経験を棚卸しし、「強み」と「生きがいの種」を見つける方法を、元消防士の視点でお伝えしています。
よかったらのぞいてみてください。
→ 40代からの自己分析｜人生経験の棚卸しで「強み」と「生きがい」を見つける

あなたには、「自分の弱さだ」と思っていることはありませんか？

感情移入しすぎる。 気にしすぎる。 傷つきやすい。 人の痛みを自分ごとのように感じてしまう。

「もっとタフであれば」
「もっとドライになれれば」
そう思いながら、ずっと自分の性格を責めてきた人は、 少なくないのではないでしょうか。

かつての私も、そうでした。

32年間、ずっとコンプレックスだったこと

消防士として現場に出ると、さまざまな場面に遭遇します。 交通事故、火災、急病。 時には、どう頑張っても助けられない命もあります。

他の消防士たちは、どんな現場でも冷静に、動揺ひとつしないでプロとして活動していました。

でも私は、現場の凄惨な光景にショックを受けたり、非番の日になってもその光景が頭を離れないことがありました。
助けられなかった命、苦しみの表情、悲しみに暮れる家族の姿、そんな記憶をずっと引きずることもありました。

当時は、 「プロの消防士が、現場でショックを受けてるようじゃその資格はないぞ！」 上司にそう言われる時代でした。

メンタルケアなんて言葉も、当時はほとんど知られておらず、どんなにショックを受けてもそれを表に出すまいと必死でした。

現場活動が終わってから、
「ひどい現場だったなぁ」
と同僚と話しあうこともあり、私ほどではないにしろ、表情を曇らせる者もいました。

しかし中には、表情ひとつ変えず、淡々と活動をする同僚もいました。
「落ち着き」というより、そもそもあまり感情が波立つことがないのだ、と本人も語っていました。

人それぞれ性格は違うものです。
それにしても私は、ショックも受けるし、メンタル回復力も弱いのだと自覚するようになりました。

「自分は消防士に向いていないんじゃないか」
心の中で、何度もそう思いました。

マップを何枚も描きながら、脱サラを考えた

50歳が近づいてきた頃から、 漠然と「このままでいいのか」という問いが頭から離れなくなりました。

講演活動をやりたい。 ずっとそんな思いがありました。
でも、踏み出せない。

なんとか一歩を踏み出したいという思いで、都市部で開催されるセミナーでマインドマップを学びました。

読書記録、人生計画、いろんなことをマップ化するようになりました。

脱サラするために、まずは自分の今までの人生を描いてみようと思いました。

何枚も、何枚も描きました。

旅先でも、夜中でも、思い立てばマップを描いては、眺めていました。
マップの描き方も、マインドマップの基本からだんだん自分流になり、いつでもどこでも簡単に描けるようになりました。

机にノートやクロッキーブックを開いて描き、外出時には手帳に描きました。

「こんなマップを何枚も描いて、何かが変わるのだろうか」
と、疑心暗鬼になることも何度もありました。

それでも、描くたびに少しずつ、自分の中の何かが整理されていくような感覚がありました。

マップを眺めて気づいたこと

自分の半生を描いたマップを、ある日あらためて俯瞰してみた時のことです。

ふと、こう思いました。

「あれは弱さじゃなく、深く感じる力だったんじゃないか」

現場で感情が揺れたのは、 相手の苦しみや悲しみが、痛いほどわかったからじゃないか。

それは「メンタルが弱い」のではなく、 他者の感情に深く共感できる力だったんじゃないか。

マップの上で、そのことに気づいた時、 長い間、自分の中に居座っていた「コンプレックス」が、 少し違って見え始めました。

その「弱さ」が、現場で実際に役立っていた

振り返ってみると、 その「弱さ」が力になっていた場面が、確かにありました。

たとえば、後輩への言葉。

現場でショックを受けたことを、恥ずかしそうに私に話した後輩がいました。
昔の自分と重なって見えました。

「君は弱いんじゃない。深く感じる力があるんだ」

そう言えたのは、自分が同じ苦しみを経験していたからでした。
同じ体験をしていたから、彼がどんなふうに感じて、どんなふうに苦しかったかがわかり、そんな言葉をかけることができたのだ、とあらためて気づきました。

火災原因調査での出来事

家を焼失した方への聞き取り調査は、とても難しいものです。
失意の底にいる人に、事務的に、矢継ぎ早に質問をぶつける職員もいました。
それが相手の感情を刺激して、大きなトラブルに発展したケースも見てきました。

私は、自宅を火災で失った経験はないにしろ、茫然自失の相手の辛さを想像することはできました。
もしそれが自分だったらどんな思いになるのかを考えましたから、まずは相手の話を傾聴することができました。

結果的には、必要な情報をスムーズに、確実に聞き出すことができました。

退職の日、母に感謝が伝えられた

これは、現場での体験から派生した話です。

ある朝、バイクの単独事故で亡くなった若い男性の現場に出動しました。
革ジャンの胸元に、まだ温かい弁当が入っていた。
それを見て、きっとお母さんが作ったものだろうと思いました。

救急車の中で、心臓マッサージをしながら、自分の母のことも考えました。

「自分こそ、母に感謝を伝えなきゃ」

その気づきから何年も経ちましたが、なかなか実行できませんでした。
ようやく言えたのは、消防局を退職した日のことでした。

「生んでくれてありがとう」

母は、その１年半後に他界しました。
「ああもしてあげればよかった」「こうもできたんではないか」と、後悔は残るものの、あの時ありがとうを伝えていなかったら、今も自分を責めていたことでしょう。

それも、目の前の青年に感情移入する性格だったおかげだと気づきました。

こちらのブログに詳しいことを描いています。「生んでくれてありがとう」と伝えたくなったきっかけは交通事故

あなたの「弱さ」も、もしかしたら

感情移入しやすい人は、相手の細かい変化に気づける。
傷つきやすい人は、他者の痛みに共感できる。
気にしすぎる人は、丁寧に物事を考えることができる。
諦めが悪い人は、粘り強さを持っている。

欠点だと思っていたものが、 視点を変えると全く別のものに見えることがあります。

もちろん、すべてが簡単に「強み」に変わるわけではありません。
私も、マップを何枚も描いて、 時間をかけてようやく気づけたことでした。

それでも、一つだけ言えることがあります。

自分の弱さだと思い込んでいたものが、 ある場面では、誰よりも力を発揮できることがある。

そのことに気づけるかどうか、 それが、生きがいを見つける上でとても大切な問いだと感じています。

マップを書き続けるうちに、思いが固まっていった

脱サラを考え始めてから、実際に退職するまでに４年かかりました。

何枚も描き重ねたマップを見返すうち、 「感情が揺れやすい自分」「現場の光景を引きずる自分」の性格が、 実は講演活動の核心だと気づいていきました。

輝かしい現場活動の話ではなく、 自分の感情がどう揺れたか。
何に苦しんで、どう乗り越えたか。
それを伝えられるのは、自分しかいない。

描いたマップの数が増えるほど、 その確信が少しずつ、しっかりと根を張っていきました。

「考えていた」が「確信した」に変わった時、 ようやく退職届を出す気持ちになれた気がします。

弱さを宝に変える最初の一歩

マップを描いて自分の人生を俯瞰する作業は、難しいものではありません。

一枚の紙とペンを用意して、まずは 「自分の弱さだと思っていること」を書き出してみてください。

そして、その横に一つだけ問いを添えてみてください。

「この弱さが、誰かの役に立てた場面はなかっただろうか？」
「マイナスだと思っていた体験が、誰かの役に立たないだろうか？」

すぐには答えが出ないかもしれません。 それでいいんです。

マップはいろんな用途に利用できますが、自分の半生のマップでを描くことは、答えを出すためではなく、 気づきを呼び込むための作業だと、私は思っています。

じっくり時間をかけて、自分の人生を俯瞰してみると、 「あの弱さが、ここにつながっていたのか」と 思える場面が、きっと見つかります。

「弱さ」は、もしかしたら、まだ気づいていない宝の原石かもしれません。

「このままでいいのか」と感じている方に向けて、Udemyで講座を作りました。
紙とペンだけで人生経験を棚卸しし、「強み」と「生きがいの種」を見つける方法を、元消防士の視点でお伝えしています。
よかったらのぞいてみてください。
→ 40代からの自己分析｜人生経験の棚卸しで「強み」と「生きがい」を見つける

生きていれば誰もが経験する失敗や挫折。
その当時は苦しくて、思い出すたびに胸が傷んだり、深い後悔の念にとらわれたりした経験は、誰にもあります。

もちろん、私も思い出すたびにひどい失態を演じた事や、取り戻せない人間関係を悔やみ、とても重い気分で毎日を過ごしていた時期もありました。

「神様、仏様、もう一度あの時に戻してください。あの場所から私の人生を再起動してください」
そう祈ったことも何度かありました。
そんな経験を、今では心の健康テーマの講演で話し、たくさんの方に聞いていただいています。

以前「あなたの経験と学びが誰かを救う」というタイトルのブログ記事に、

どんな職業経験も、どんな人生経験も、どんな学びも、とても価値があるものだと思います。
それなのに、多くの人は、
「自分の経験なんて月並みで、とりたてて人に話したりどこかに発信するような資格も、価値もないよ」
と、経験・学びを伝えることを尻込みします。

と書きました。
あなたの経験や学びは、尻込みしないで伝えることで、誰かの役に立つ可能性を秘めています。

今回は、自分自身の誇れる技術や成功体験について話すのではなく、かつての自分が苦しみ、悩み、もがいた経験を伝えることの大きな価値についてお話したいと思います。

深い共感を生むマイナス経験の力

成功体験も、もちろんとても価値ある経験です。
どうやって成功したかを知ることは、自分自身が成功に近づくための近道となる可能性があるので、魅力的です。

しかし多くの場合、成功には、その過程で大きな失敗や、苦悩した体験が存在します。

長く繁栄している企業のトップの話を聞いても、ずっと順風満帆ではなく、外部からは伺い知れないトラブルがあったり、乗り越えるまでは波乱万丈な体験をされている人が多いと感じます。

大きな企業のトップも、私たちと同じようにトラブルに悩まされ、不安で眠れない夜を過ごしていることに、共感を覚えます。

規模こそ違え、私たちも「自分自身の人生」という事業の経営者です。
私たちの失敗や挫折は、誰かの気づきや、かけがえのないノウハウとなる可能性に満ちています。

マイナス体験だけでも大きな意味がある

マイナス体験は、それが成功へとつながらない場合でも、大きな意味を持っています。

同じ苦しみ、悩みを持つ人、同じような挫折を体験した人に伝えることで、

「この苦しみは自分だけが体験しているものじゃないんだ」
「自分だけが特別おかしいわけじゃないんだ」

そう思えただけで気持ちが楽になるケースもあります。
苦しみや悲しみを癒やす力になり、やがて立ち上がるきっかけになれることもあります。

マイナス体験は、そのまま自分でしまい込まずに、誰かに伝えることで、大きく言えば「社会貢献」にもなり得るのです。

マイナス体験を見直すことで見えてくるものがある

マイナス体験を誰かに伝える場合、振り返って過去の出来事を整理することになります。

整理することで、一度客観的に見つめることで、今まで気づかなかったことに気づくことがあります。

「そうかあの時に選択を間違えて失敗だと考えていたけど、今の自分にたどり着けたのはそのおかげだったのか！」

恋愛話でいえば、
「あの苦しかった失恋の経験があったから、今の妻に出会えて結婚できたんだ」とか。

「あの時、上司と対立して、ずいぶん非難されたけど、今となっては向こうの一方的なパワハラで、自分は間違っていなかったんだ」
と、年月が過ぎてから振り返って気づくこともあります。

過去の失敗で傷ついた心を癒やす

マイナス体験は、体験の重さや体験した人の性格や心の調子で、長く本人を苦しめる場合もあります。

時間で解決できないような体験だってあるでしょう。

しかし、すべての体験とはいいませんが、その体験を誰かにシェアしたり、発信したりすることで、自分の中で昇華することも多いのも事実です。

自分を苦しめたり悩ませたりした体験が、誰かの役に立つことで、自分自身の心を癒やしてくれることもあります。

誰かに伝えることで、相手にも自分にもいい効果があるのであれば、実践しないてはありません。

マイナス体験という宝物を輝かせよう

そんな貴重なマイナス体験は、いろんな形で伝えることができます。

• SNS
• YouTubeやポッドキャスト
• ブログやNote
• Kindleなどの電子出版
• PODで紙ものの出版
• 自費出版
• 講演やセミナー
• NPOなどの活動を通して
• 自治体や公民館活動を通して

まだまだ他にもあるかもしれません。
たくさんある選択肢の中から自分にあったものを選んで、まずはハードルを下げて地道にやっていくのがいいと思います。

私の場合は、このブログだけは20年以上継続していますが、まずはいろいろやってみようということで始めたYouTubeは、２つチャンネルを作りましたがどちらも何年も停止状態です。
SNSは、XもフェイスブックもNoteも長期休眠中です。

どれかを選んでみて、どうも自分には合わないな、と感じれば別の形で発信してみましょう。

今まで日陰に置いていた宝物は、簡単に輝かない場合が多いのではないかと思います。

ぜひ、じっくり楽しみながら磨いて行きましょう。

過去の体験を棚卸しして「強み」と「生きがいの種」を見つける方法を、Udemy講座にまとめています。
→ 40代からの自己分析｜人生経験の棚卸しで「強み」と「生きがい」を見つける

また、整理した体験を人の心に届くストーリーに変える方法はこちらの講座で解説しています。
→ 共感ストーリー・ライティング

「もし来年の今頃にはこの世にいなかったら」

突然ですが、今そう考えてみるとどんなことが思い浮かびますか？

もしかしたら、思い残すことが多すぎてそんなこと考えられないかもしれませんね。

私たちは日々の忙しさの中で、本当に重要なことを見失いがちになります。
「もし来年の今頃にはこの世にいなかったら」と考えてみることは、後悔の残らない人生を送るためには何が必要なのか、何を優先してやるべきなのかということを気づかせてくれます。

私はかつての消防士としての経験から、人の命が簡単に失われてしまうことや、人生の壊れやすさなどについて考えさせられました。

緊急時に目の当たりにして知ったのは、人生がどれほど瞬時に変わるか、どれほど突然に終わるかということでした。これらの経験は、自分自身にとって何が大切なものを再評価する機会となりました。

家族、友人、そして日々の小さな喜びが、いかに貴重なものかを改めて実感したのです。

さらには、いつか夢や生きがいを持ちたちと思いながら、先延ばしにしてきた事を本気で考えて、実行する大きなモチベーションになります。

この記事では、私の体験に基づき、日常で見落とされがちな大切なことに光を当て、豊かな人生を送るためのヒントになることを願い書きたいと思います。

消防士時代の体験

消防士の任務は、人々の生と死が交差する場所での活動でした。

特に交通事故の現場は、その事実を痛感させられる場所でした。
中には大きな事故で、年齢や健康状態に関係なく、突然、この世からいなくなることがあります。
そんな現場に立ち会う度に、人生は必ずしも思い通りにはならない不確実なもの、命は儚いものだと感じました。

そんな体験は、日頃は当たり前だと思っていた事柄に新たな意味を与えました。

ただ命があること、そして無事に一日を過ごせることが、いかに幸福なことかを深く実感しました。
そして、大切なことを先延ばしにしてはいけない、という強いメッセージでもありました。

今を生きること、目の前の人との時間を大切にすること、これらは忙しい日常を送っていても忘れるべき事ではないと気づきました。

では、これからの自分は日常生活をどう送っていけばいいのかと、何度も自問しました。
あなたが自分の人生で後悔を残さないための参考にしていただけたらとても嬉しいです。

日常生活で見落とされがちな大切なこと

日々の生活の中で、身近な人々への感謝や愛情を表現することを怠っていることに気づくことがあります。
忙しさに追われ、また恥ずかしさから、素直な気持ちを伝えることが後回しにしてしまいがちです。

しかし、「来年の今頃は生きていないとしたら」と考えてみることは、そんな今までの自分の在り方を変えてくれます。

もし来年の今頃、あなたがこの世にいないとしたら、大切な人に何を伝えたいでしょうか？
おそらく、感謝や愛情を伝えたいと考えるのではないでしょうか。

もしかすると、誤解が元で気持ちがすれ違ったままの人がいるかもしれません。誤解を解く言葉を伝えないままでいたら大きな後悔が残るかもしれません。
そんな、大切な人々への感謝や愛情を表現する機会を逃さず、今しっかりと伝えようと思わせてくれます。

思い切って伝える小さな「ありがとう」や「大切に思っているよ」という言葉が、関係を深め、人生をより豊かにすることでしょう。

こちらのブログ記事に、私に今までの生き方を見つめ直すきっかけを与えてくれた先輩のことを書いています。
先輩の死が教えてくれたこと

表現が苦手な人のための段階的アプローチ

大切な人に感謝を伝えることの重要性はわかっていても思いを表現することに抵抗を感じる方もいます。そんな方は次のことをやってみてください。

1. 小さな行動から始める
   言葉での表現が難しい場合は、まず小さな行動で感謝を示しましょう。
   直接顔を合わせると言えなくなるという場合は、手紙を渡す、メールを送る。 言葉で表す以外にも、特別な食事を作ってあげる、小さくても心のこもったプレゼントをするなどが考えられます。
2. 共有の体験を作る
   共に時間を過ごすことは、感謝や愛情を伝える強力な方法です。
   一緒に映画を見る、散歩をする、趣味を共有するなど、共通の体験を通じて、言葉以上の絆を築きましょう。
   自分か相手の、どちらかが心に悩みを抱えている時、心に苦しみを感じている時などは、特に一緒に時間を過ごしてください。心が回復する力を与えてくれます。
3. 徐々に言葉にする練習をする
   最初は「ありがとう」から始め、徐々に自分の感情を言葉にする練習をします。
   最初は照れくさくても、何度も繰り返すうちに習慣になり、自然と心からの言葉が伝えられるようになります。

夢を実現する力に変える

多くの人が日々の忙しさに追われ、自分の夢や情熱を見失いがちです。

しかし、「来年の今、ここにいないかもしれない」と考えてみることは、私たちに自分自身と向き合い、本当にやりたいことを考えるきっかけを与えます。

今の状態では終わりたくないという強い思いは、自分の内面を深く掘り下げ、真の望みや夢を明確にするきっかけになります。
諦めていた夢を追ってみようという勇気を与えてくれます。

限られた時間の中で、本当に価値あることに時間を使うことの重要性を実感させます。
ついつい忙しさに流されがちな日々の生活で、優先順位を見直し、自分自身の夢や目標に集中する機会を作り出す強いモチベーションになります。

まとめ

人生は予測不可能で、一瞬で全てが変わる可能性が常に存在します。

この事実を受け入れることは、なかなか難しいことですが、折に触れて考えることで、私たちに今を大切に生きるという強いメッセージを与えます。

私の消防士時代の経験から学んだ最も重要な教訓は、命の儚さと、大切な人にふだんから感謝の思いを伝えること、日々の瞬間を大切にすることです。

私たちが「来年の今頃は生きていないとしたら」と考える時、日常生活の中で見落としがちな小さなことに気づきます。

大切な人への感謝、未解決の問題の解決、そして自分自身の幸福への配慮が、これらの瞬間を豊かにします。表現が苦手な人でも、小さなステップを踏むことで、大切な人への感謝や愛情を伝えることができます。

最終的に、人生は私たちが日々行う選択の集合体です。今日から始める小さな変化が、長期的には大きな違いを生むことを忘れないでください。

毎日を大切に生き、今この瞬間に感謝して、後悔のない人生へと繋げていきましょう。

「もう遅すぎる」

50代になって、新しいことを始めようとしたとき、そんな声が頭の中に響いたことはありませんか？

定年まであと10年。
住宅ローンも残っている。
子どもの教育費もまだかかる。

本当はやりたいことがある。 でも、今から挑戦するのは無謀じゃないか。

そう思って、諦めかけていませんか？

私も、まったく同じでした。

50歳の半ばで消防士を辞め、講演家になるなんて——。
周りからは「いくらなんでも、その歳では遅すぎる」と言われました。

でも、ある出来事が、私の背中を押してくれたんです。

やりたいことがあるのに、踏み出せなかった

消防士として働きながら、いつも心のどこかで思っていました。

消防の仕事は過酷な場面もたくさんありましたが、やりがいもありました。
私は優秀な消防士といえるような存在ではありませんでしたが、消防という仕事にリスペクトは常に持っていました。
それでも、どうしてもこの思いは消せませんでした。

本当にやりたいことは、これじゃない。

救急現場で目の当たりにする、突然の事故。 救助現場で見る、ショッキングな光景。

「少し前まで普通の日常を送っていた人が、こんなことになるなんて」

そう思うたびに、自分の人生について考えました。

人生は、いつ終わるか分からない。

やりたいことを、いつまで先延ばしにするんだ？

数分前までは呼吸をしていた人を、CPRしながら病院に搬送したあとに考えました。

何度もそんなことを考えたのですが、現場活動が終わり、日常生活に戻るとしだいにそんな思いも薄らいでいきました。

そんなことをくり返しながら、気づいたら50歳になっていました。

でも、現実は厳しい。

都会で学生生活を送る子どもたちへの送金、ローンの返済、私たち夫婦の生活費。

そして、何より——

「50代から新しいことを始めて、本当にうまくいくのか？」

そんな不安が、いつも私を引き留めていました。

生活費や住宅ローン、教育ローンの返済を、ずっと実行できないことへの言い訳にしてきたことに気づきました。

このままでいいのかという気持ちと、先が見えない冒険をするより、もう定年まで10年だからこのまま安泰に過ごせばいいじゃないか、という逆の気持ちもありました。

「退職したら、パチンコを思いっきりやるんだ」

そんな私だったんですが、自分に言い訳できない出来事が起きました。

それは、職場の先輩の死でした。

ある日、数カ月後に定年退職の日を迎える先輩に聞いてみました。

「◯◯さん、退職後は何をして過ごすんですか？」

「退職したら朝から晩まで自分の好きな事をやるなぁ。まずパチンコを思いっきりやるわ」

満面の笑顔でそう言っていた。

非番の日も非常招集がよくあるので、ずっと束縛されている感覚がある職業でした。
そんな中で、先輩は実家の農業も手伝っていました。

やっと何の心配もなくパチンコ三昧の生活ができると、ほがらかに笑った顔を今も覚えています。

その先輩が体調を崩し、医師の診察を受けると癌が見つかりました。

半年前には人間ドックも受けていたので、まさかという気持ちだったようです。

本人の意思もあり、しばらくは仕事を続けながら通院。

その間にもしだいに痩せて、だんだん無口になっていきました。

定年退職の日は、病院のベッドの上で、消防局長から退職辞令を渡されたそうです。

その数カ月後に他界。

24時間勤務なので、一般的な会社員の先輩後輩の関係とは異なり、文字通り寝食を共にした仲でした。

現場では、危険な状況下で協力しながら活動しました。

休憩時間には雑談で爆笑し、非番の日はよく飲んだものです。

人生の意味を問い直す

先輩の訃報を聞いたとき、頭の中で先輩の声が聞こえた気がしました。

「石川君、本当に今のままで後悔しないのか？」

「人間はいつ死ぬかなんて分からないぞ。やりたい事をやれよ」

それは自分が勝手に作り上げた空耳かもしれませんが、妙にリアリティーのある声がいつまでも耳に残っていました。

本当にやりたいことを１ミリもやらずに死んで後悔しないのか？

自問する日が続きました。

仮眠室で横になっていると、何度もその声が頭の中に響きました。

それでも、すぐには決断できなかった

先輩の死をきっかけに、私は動き出そうと思いました。

でも、すぐに早期退職願を出したわけではありません。

「本当に大丈夫なのか？」

「家族を路頭に迷わせるんじゃないか？」

そんな不安が、何度も私を襲いました。

躊躇したり、今すぐに辞めたいと思い詰めたり、脱サラ前を行ったり来たりを何年も繰り返しました。

よくサラリーマンが居酒屋で、酔っ払うと職場への愚痴の末「脱サラ・起業」を口にして、ストレス解消して、翌日はスッキリした気持ちで職場へ向かう——

そんなふうにはなれなかった。

ずっと胸中に重たいものが積もり、年々その重さを増してきて、耐えきれなくなりました。

だから、私は少しずつ準備を始めました。

いきなり辞めない。在職中の「静かな助走」

地方公務員という立場上、あからさまに報酬を得て活動することはできませんでした。
しかし、「いつか必ず講演家になる」という目標に向けて、在職中から以下のような準備を少しずつ始めました。

• 自治体や学校の講演会・イベントに登壇し、現場の経験を積んだ
• 自分の人生を語る準備として、「年表」を作成し、マインドマップで棚卸しした
• ブログやSNS（Facebook）で発信し、読者の反応から「求められる内容と表現」を模索した
• トークと歌を組み合わせた構成を試し、参加者の心を打つ流れを試行錯誤した

ここからは、実際に私がどのような行動をとっていたのか、もう少し詳しくお話しします。

まず、現場での経験を積むために、地元の自治体が主催する人権講演会や、学校・保護者会主催の子育て講演会などで話す機会を自ら増やしていきました。

また、講演だけでなく、県が主催した「スポレク鳥取2006」「鳥取県民の日」「食のみやこ鳥取県フェスタ」といったイベントにも出演させていただき、トークを交えたコンサートを行いました。

同時に、いずれ自分の経験を人前で深く語ることになるだろうと考え、Excelファイルで自分や家族の「年表」を作成し、マインドマップで過去の出来事や感情の整理を行いました。

また、ブログやSNS（当時はFacebook）を活用し、実施した講演や出演したコンサートの活動報告を発信しました。消防士としてのエピソードも、プライバシーに十分配慮し、現役職員として可能な範囲で文章化して投稿しました。

単なる日記ではなく、「どんな内容に興味を持ってもらえるのか」「どんな表現なら感動を届けられるのか」を常に意識し、読者の反応を分析していました。

こうした経験の積み重ねによって、人前で話すことへの慣れや、話し方、講演の進行の仕方を実践の中で学ぶことができました。

私の講演は話だけでなく「歌」も交えるため、どのような構成・順番にすれば参加者の反応が最大化するのか、より強い反応を得るための流れを在職中から探ることができたのは、大きな財産になっています。

これらの私の経験から、講演家や人前に立つ仕事を目指す人だけでなく、これから「新しい道」へ再出発したいと考えているすべての方に、ぜひお伝えしたいことがあります。

それは、「いきなり今の環境をすべて捨てるのではなく、今の生活の中でできる『小さなお試し』から始めてほしい」ということです。

たとえば、私がやったこれまでの人生を振り返る「年表づくり（棚卸し）」は、どんな道に進むにしても、自分の本当の強みや譲れない価値観を再発見する強力なツールになります。

また、いきなり会社を辞めてゼロからリスクを背負うのではなく、
「カフェを開きたいなら、まずは休日に友人を招いてコーヒーを振る舞ってみる」
「自分の経験を誰かに伝えたいなら、まずは匿名でブログやSNSに書いてみる」
といったように、今の安定した環境にいるうちに、少しずつ形にして世の中の反応を見てみるのです。

「いつか時間ができたらやろう」と頭の中で思い描くだけでなく、今の生活の枠の中で「1ミリの行動」を起こしてみる。
失敗しても生活に影響が出ない在職中にこの「助走」をしておくことが、いざという時の決断を後押しし、その後の人生を大きく変える原動力になります。

家族に想いを伝えた

在職中に講演やイベント出演の件数を増やし、メディアで紹介される機会も増えてきました。

そして、妻に相談しました。

「このまま職場にいたら、自分は壊れてしまいそうだ」

「大事な人生を、思いっきり生きたい」

「社会人になる息子たちに、自分が生きがいを持って生きている姿を見せたい」

妻は、
「いつかそう言い出すと思ってた。あなたがやりたいなら、応援するよ」
そう言ってくれました。

その言葉が、私の背中を押してくれました。

妻も、講演依頼やイベント出演依頼の電話がかかってきたり、出演依頼の文書が届いたりしていたことで、夫が少しずつ認知されてきていると思ってくれていたようです。

「退職して全力を注げば、きっとうまくいく」

数年かかりましたが、ようやく退職願を提出する決心がつきました。

思い通りにはいかなかった日々

それから早期退職願を提出し、ようやく講演家の道を歩み始めました。

でも、理想通りにはいきませんでした。

講演の依頼が思ったほど来ない。
消防職員時代の収入には、まるで届きませんでした。

「これで本当に生活していけるのか？」

何度も不安になりました。

失敗から学んだこと

最初は、講演で自分の学んだことを中心に話していました。

でも、それではうまくいかない。

参加者が求めていたのは、私自身の生の体験、生の声だったことに気づくまで、模索し、悩む期間がありました。

専業の講演家など存在しない土地で、本当に講演家なんて職業自体が成立できるんだろうか。
どうやれば自分のやっている講演の内容を、広く知ってもらうことができるんだろうか。
わからないことだらけの中、暗いトンネルの中を手探りに歩いているようなものでした。

それでも、続けられたのは——

「やりたいことをやっている」という実感があったからです。

困難はありました。

でも、それは「やりたくないこと」での困難ではなく、「やりたいこと」をやる上での困難でした。

その違いは、大きかった。

なかなか思い通りに進まないことも多く、トラブルも経験しました。

それでも、やりたいことをやる上での困難なので、克服しながら続けることができました。

今もたくさんの人に出会い、生きがいが感じられる生活を送っています。

早期退職してよかったこと

困難もありましたが、早期退職したからこそ得られたものもありました。

自治体の講演担当者から、こう言っていただくこともよくありました。

「安定した公務員を早期退職するなんて、その情熱はすごいですね。私なんかとてもマネできませんよ」

そう言って、私の本気度を評価してくださるのです。

確かに、安定を捨てて新しい道を選んだことは、私の想いの強さを証明することになりました。

その覚悟が、講演依頼をいただくきっかけの一つになったのかもしれません。

定年のない人生という選択

６０歳を過ぎて、同僚や後輩が次々と定年退職を迎えました。

現在の定年年齢は62歳。

家が農業をやっている人は農業に専念したり、農地を借りて新たに始める人もいます。
あらたな仕事に就く人も中にはいます。

ゆっくりと余生を過ごすのも、趣味に没頭するのも、その人それぞれの生き方です。

そこに優劣などないでしょう。

ただ、現実は——

「これからの人生、どうやって生きていこうか」

そう途方に暮れている人が少なくありません。

私は、早期退職して講演家になったことで、定年のない人生を手に入れました。

今生きているという実感。
社会とつながっているという実感。
だれかのために貢献できているという実感。
そして、定年もなく収入が得られること。

決して、私が講演家として高額納税者になったわけではありませんが、「地道にコツコツ」という自分らしい生き方ができています。

それは、大げさに聞こえるかもしれませんが、「生きがい」だと思っています。

もちろん、定年まで勤め上げた人が生きがいを失うわけではありません。
人それぞれの「生きがい」があるでしょう。

でも、早期退職して自分のやりたいことを仕事にしたことで、私は年齢に関係なく、生きがいを持ち続けることができています。

そんな日々を送れることに、

「◯◯さん、ありがとうございます。おかげでやっと本気で生きているって実感が持てましたよ！」

心の中で先輩に感謝を伝えました。

50代からでも、人生は変えられる

このブログ記事は、単に脱サラを勧めるために書いたものではありません。

定年まで勤め上げることも、途中で脱サラすることも、どちらも意義あることだと思います。

大切なのは——

自分の心に正直に生きることです。

もしあなたが今、こんな気持ちを抱えているなら。

・本当はやりたいことがあるのに、諦めている
・「もう遅い」と思って、一歩を踏み出せない
・このままでいいのか、モヤモヤしている

どうか、自分の心の声に耳を傾けてください。

「もう遅い」なんてことは、ありません。

人生は、何歳からでも変えられます。

まずは1ミリだけ、やりたいことに近づいてみる

ただし、いきなり大きく変える必要はありません。

まずは、1ミリだけ、やりたいことに近づいてみてください。

例えば——

・やりたいことについて、情報を集めてみる
・小さな一歩として、できる範囲で始めてみる
・信頼できる人に、自分の思いを話してみる
・将来の計画を、紙に書き出してみる
・活動内容をSNSやブログで発信してみる
・地元の商工会に起業相談をする

小さな一歩が、大きな変化につながります。

私も、最初は「本当に大丈夫かな？」と不安でした。

でも、一歩ずつ進んでいくうちに、道が見えてきました。
踏み出さないと道は見えてきません。

あなたは一人じゃない

私自身が、早期退職をすんなりと決めたわけではありません。

何年も迷い、悩み、行ったり来たりを繰り返しました。

人それぞれ、家族構成も違えば、経済状況も、職場環境も違います。

家族の理解を得て、最終的には自分自身で決断しなければなりません。

でも、一人で抱え込まず、信頼できる誰かに話してみてください。

あなたにも、きっとできます。

先輩が教えてくれた言葉を、もう一度お伝えします。

「人間はいつ死ぬかなんて分からないぞ。やりたい事をやれよ」

たとえ何年先でも、何歳になっても、お互いに本当にやりたい事をやりましょう。

人生は一度きり。

後悔のない人生を、一緒に歩んでいきましょう。

まずは１ミリ、やりたいことを始めてみましょう。

追伸：この記事の中で、『まずは1ミリだけ、やりたいことに近づいてみる』とお伝えしました。
その最初の一歩として、自分の経験を一枚のマップに描き出し、”生きがいの種”を見つけるワークをUdemy講座にまとめています。
紙とペンだけで始められます。→ 40代からの自己分析｜人生経験の棚卸しで「強み」と「生きがい」を見つける

やりたいことを１ミリもやらずに死ぬのか

ふいに、そう思う瞬間がありました。

やりたいことがある。
でも、今から始めるのは遅すぎるんじゃないか。

生活費や住宅ローン、教育ローンの返済を、ずっと実行できないとの言い訳にしてきたことに気づきました。

そんな私の背中を押したのは、職場の先輩の死でした。 定年退職を目前にして癌が見つかり、退職辞令は病院のベッドの上で受け取ったそうです。 その数カ月後に他界。

文字通り寝食を共にした先輩でした。

「石川君、本当に今のままで後悔しないのか？」

「人間はいつ死ぬかなんて分からないぞ。やりたい事をやれよ」

仮眠室で横になっていると、頭の中で先輩の声が聞こえました。 それは自分が勝手に作り上げた空耳かもしれませんが、妙にリアリティーのある声がいつまでも耳に残っていました。

関連記事： 50代からの人生再出発。人生はいつでも変えられる

先輩の死が私を動かしたのは確かです。 でも、先輩の死だけではなかった。

消防士として３２年間、救急現場で何度も見てきた光景—— それが、もうひとつの後悔を、私に突きつけていたのです。

救急現場で突きつけられた「命の時間」

救急現場や救助現場でショッキングな光景を目にするたびに、人間はいつ死ぬのか分からないことを見せつけられてきました。

「朝、起きたら、隣で寝ていた主人が息をしていないんですよ」

「仕事に行かなきゃいけないのに起きてこないので、起こしに部屋に行ってみたら、動かないんです」

そんな１１９番通報を受けて、救急出動することが何度もありました。

えー、眠ってるんじゃないのか？
そう思うくらい安らかな表情で目を閉じている人もいました。

「昨夜は、いつもと変わりなかったので、まさかこんな・・・」

「どうにかならないんですか？　助けてください！」

若い人もいれば、高齢の方もいました。
家族の反応もまちまちでした。

数分前まで呼吸をしていた人を心臓マッサージしながら搬送した末、結局亡くなった人もいました。

そのたびに思いました。

明日が来ることを、誰も保証してくれない。
確率が低いというだけで、若ければ死なないというわけじゃない。

よく考えてみれば当たり前のことなのに、いつしか忘れていたのです。

関連記事： ほんの一瞬でこの世からいなくなった若者たち｜救急隊員が抱えた無力感と命の尊さ

救急車の中で見えた、２つの後悔

命の現場では、家族の絆も見えてきました。

「この人を何とか助けてやってください。この人がいなくなったら、私は生きていけないんです！」

泣きながら夫の手を握る妻の姿がありました。

どれだけ大切な存在か、どれだけ支えられてきたか。 その言葉から、長い年月を共に過ごしてきた夫婦の歴史が見えました。
きっと、普段はそんなことを口にする人ではなかったのだと思います。

「お母ちゃん、死なないで！ 苦労ばっかりかけて、何もしてあげてないのに」

泣きながら母親に声をかける女性の姿がありました。

「何もしてあげてないのに」
その言葉が、救急車の中に響いていました。

もっと早く、もっと何かをしてあげたかった。
感謝の気持ちはあったのに、言葉にも行動にもしてこなかった。
そんな後悔が、その一言に凝縮されているようでした。

「お母ちゃん、いっぱい愛してるよ」

意識が薄れていく母親に、必死で声をかけ続ける娘の姿もありました。

救急車の中で、その短い時間に、家族の関係性や人生の縮図が見えることがありました。

そして、何度もそんな光景に立ち会ううちに、気づいたのです。

泣き崩れる家族の姿に共通していたもの、
それは、「伝えておけばよかった」という後悔でした。

ありがとう、と言っておけばよかった。
大切だよ、と伝えておけばよかった。
もっと一緒にいる時間を作ればよかった。

そして、私はもうひとつの後悔にも気づきました。

この救急車の中で泣いている人たちは、たぶん、やりたいことも後回しにしてきたのではないだろうか。

もっと自分らしく生きておけばよかった。 やりたかったことを、やっておけばよかった。
そんな後悔を同時に抱えている人が、少なくないのではないか。

救急車の中で泣き崩れる家族の姿を見るたびに、この２つの問いが胸に突き刺さりました。

やりたいことを、いつまで先延ばしにするのか。

大切な人に伝えたい想いを、いつまで言葉にせずにいるのか。

この２つの後悔は、つながっている

何度もそんなことを考えたのですが、現場活動が終わり、日常生活に戻るとしだいにそんな思いも薄らいでいきました。

そんなことをくり返しながら、日々が過ぎていきました。

でも、救急現場での経験を重ねるうちに、少しずつ見えてきたことがありました。

「やりたいことをやらなかった後悔」と「大切な人に想いを伝えなかった後悔」
この２つは、バラバラの話ではなかった。

どちらも、「先延ばし」が生んだ後悔だったのです。

やりたいことがあるのに、「いつかやろう」と先延ばしにする。
感謝の気持ちがあるのに、「わざわざ言わなくても」と先延ばしにする。

明日があると思っているから、先延ばしにする。
でも、明日が来ない人を、私は何人も見てきた。

先延ばしにした結果、取り返しがつかなくなる。
その痛みは、どちらも同じでした。

そして、もうひとつ気づいたことがありました。

私自身が、まさにこの２つを先延ばしにしていたのです。

やりたいことがあるのに、ローンや安定を言い訳にして踏み出さなかった。

会いたがって頻繁に電話をくれる母に対しても、いつでも会えると思い、たまにしか実家に帰らなかった。

妻や子どもに「大切だよ」と言葉にすることもなかった。

そばにいてくれる人の存在を、いつの間にか当たり前だと思っていた。

感謝を伝えたら、不安が薄らいでいった

それから早期退職願を提出し、ようやく講演家の道を歩み始めました。

正直、理想通りにはいきませんでした。講演の依頼が思ったほど来ない時期もありました。

でも、続けられたのは、「やりたいことをやっている」という実感があったからです。

それは「やりたくないこと」での困難ではなく、 「やりたいこと」をやる上での困難 でした。

その違いは、大きかった。

今は、一時は諦めかけていたやりたい事をやっています。
たくさんの人に出会い、生きがいが感じられる生活を送っています。

「◯◯さん、ありがとうございます。おかげでやっと本気で生きているって実感が持てましたよ！」
心の中で先輩に感謝を伝えました。

関連記事： 50代からの人生再出発。人生はいつでも変えられる

後悔のない人生とは、この２つを先延ばしにしないこと

朝、いつものように目覚める。 今日、こうやって朝日を感じながら、大切な家族と語らい、出社して同僚とあいさつをかわす。

そんな平凡な日常こそ、最大の感謝に値することなのだと気づきました。

「今を大切に生きる」とは、２つの意味があるのだと思います。

１つは、自分らしく、やりたいことをやって生きること。

もう１つは、大切な人に、想いを伝えながら生きること。

この２つが欠けたとき、人は後悔を抱えます。

やりたいことをやらなかった後悔。
大切な人に想いを伝えなかった後悔。

この２つの後悔を同時に抱えてしまったら、自分の人生を肯定することが、とても難しくなるのではないでしょうか。

逆に、この２つを先延ばしにしなければ、たとえ突然の別れが来たとしても、後悔は少なくなるはずです。

もちろん、大切な人を失えば、誰だって「ああもしてあげればよかった」「こんなこともやってあげられたのに」と後悔することはあるでしょう。

それでも、感謝を伝えられていたなら、やりたいことを我慢せずに生きていたなら、喪失感も、自分への後悔も、いくらか癒やされていただろうと思います。

今日から、１ミリだけ動いてみる

では、私たちは今日から何をすればいいのでしょうか。

いきなり大きく変える必要はありません。

まずは、１ミリだけ、動いてみてください。

やりたいことに、１ミリだけ近づく

・やりたいことについて、情報を集めてみる
・できる範囲で、小さく始めてみる
・信頼できる人に、想いを話してみる
・今は夢みたいな話だと思えても、将来の計画を、紙に書き出してみてください

大切な人に、想いを伝える

小さな「ありがとう」や「大切に思っているよ」という言葉で十分です。

直接言葉にすることが恥ずかしいなら、手紙やメールでもいい。
一緒に散歩をする、食事を作ってあげる、それだけでも想いは伝わります。

「いつか伝えよう」と思ったら、それは先延ばしの始まりです。

今日、伝えてください。

後悔のない人生を、一緒に

これを読んでいるあなたに、先輩の言葉をもう一度伝えます。

「人間はいつ死ぬかなんて分からないぞ。やりたい事をやれよ」

そしてもうひとつ、救急現場で泣いていた家族の姿が、私に教えてくれたこと。

「大切な人への想いは、今日、言葉にしてほしい」

この２つが揃ったとき、あなたの人生は「後悔のない人生」へと変わっていきます。

やりたいことに、１ミリだけでも近づいてみてください。

そばにいてくれる人に、小さな感謝を伝えてください。

たとえ何年先でも、何歳になっても、お互いに後悔のない人生を歩んでいきましょう。

まずはほんの小さな事からでも、今日から始めてみましょう。

後悔のない人生を、一緒に歩んでいきましょう。

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どうなったら幸せになれるんだろう？
何をやれば幸せになれるんだろう？
何があれば幸せになれるんだろう？

多くの人が、日常的に「幸せ」を追い求めています。

幸せだと思いながら過ごしていた日々も、思いがけない出来事や世の中の変化によって、不安に彩られてしまうことがあります。

この「幸せ」というやつはほとんどの場合、目に見えないし、人それぞれ持っているイメージが異なります。

「幸福」については、いろんなジャンルの学会が研究を続けています。

だんだんわかってきたこともあれば、やっぱりぼんやりとぼやけてよく見えないという部分もありますね。

ただ、間違いないことは、今このときにも、

幸せを感じながら生きている人と
不幸を嘆きながら生きている人と
ふた通りの人間が存在しています。

どうせだったら幸せを感じながら、健康に生きて行きたいと思いませんか？

私自身は、消防士時代に出動した現場で、何人もの人が亡くなる姿を見ながら、
「幸せは自分で気づくものだ」と考えるようになりました。

けっきょく、人は自分が幸せになることを、自分で決めなければ幸せになれないのだと思います。

今回は、いっしょに「幸せ」になる方法について考えてみましょう。

幸福が先か、健康が先か

ずいぶん以前から、
「幸福感があるから健康に長生きするのか」
「健康だから幸福を感じているのか」
という幸福感と健康・寿命の相関関係ついて調査研究されてきました。

その調査結果を見ると、二転三転しているようなんですが、
「英国医学雑誌(BMJ)」が英ロンドン大学による研究結果を特集した２０１６年の研究結果では、

6年間の追跡期間中に1310名が死亡。
解析を行った結果、人生が楽しいと報告した回数が多いほど死亡率が低下していた。

50代以降に楽しく幸せな期間が長く続くことが、その後の死亡リスクの低下に関連している。

という結果だったそうです。

「幸福感」という主観的要素の強いものを扱うのですから、なかなか一筋縄ではいかなかったと思います。

その英ロンドン大学による研究結果によるところの５０代以降の時期についてですが、

５０代といえば、住宅ローンが残っていたり、子どもの学費ローンなど、まだまだたいへんな年代ではないかと思います。

いつ災害が起こるかもわからず、先の見えない不安を抱える時代です。

そう考えると、６０代になろうが７０代になろうが、心の底から安泰な日々は送れないことになります。

そのことは逆に、幸福を感じることに年齢制限はないということではないでしょうか。

悲しい現場で幸せについて考えた

救急隊員として、また救助隊員として活動する現場で、人が亡くなることがありました。

長く勤めれば、そんな現場に遭遇する回数も増えます。
人が非業の死を遂げる姿は、何度目にしても慣れることはありません。

突然、人生の幕を強制的に降ろされてしまう人生。
しかし、誰にだってそうなる可能性があるのです。

私自身、ふだんから頭の中では「誰だって先はどうなるかわからない」とはわかっていたはずです。

わかっているつもりでも、おそらくは全くリアリティーのない概念でしかありませんでした。

しかし、苦しみながら亡くなっていく人を目にすると、大きなリアリティーの塊を手渡されたようでした。

交通事故現場から、必死に救助して病院に搬送したけが人の心拍が再開しなかったことも何度もありました。

病院に駆けつけた家族が、変わり果てた愛する夫の姿を目にして、号泣する妻の姿。

大きな声を振り絞り、必死に母親に呼びかける娘の声。

それのどれもが、まさしく自分の問題でもあるのだぞ、と言われたような気持ちにさえなりました。

当時の私は、子育ての忙しさや、仕事の問題などで、幸福感について深く考えることもありませんでした。

いつか生活にも気持ちに余裕ができてくれば、「なんとなく幸せかもしれない」くらい思うかもしれないなあ、という漠然とした気分でした。

しかし、リアリティーを持って自分の「死」や「幸福」ついて思いをめぐらせると、

この調子では何歳になっても、いや一生、幸せなんて感じないままに違いないと思いました。

今のこの問題が解決しなければ
この目標が達成できなければ
もっと時間に余裕がなければ

そんなことを考えて、幸せを感じることを先送りにし続けていました。

おそらく、私に限らず、多くの人たちがそんな思いで日々を送っているのではないかと思います。

そして多くの人が、幸せに気づかず、幸せを感じないまま人生を終えてしまうのではないか、とも思いました。

幸福感は相対的なもの

今、自分の目の前にある幸せを意識していこう、と思うようになりました。

家族がいてくれることの幸せ
友達と話せる幸せ
好きな音楽を聞くことのできる幸せ
自然の中でウォーキングできることの幸せ

大小いくつも幸せがありました。

幸福感を感じている対象も、当たり前に感じてしまえば、つらい出来事があったときには、その存在を意識しなくなりがちです。

幸福感は、いつも同じ大きさでどーんと構えてくれているものではないので、こちらの感情の動きにともなって揺れ動きます。

誰だって、毎日、いつでもどこでも同じ量の幸福を感じ続けることなんて不可能です。

なので、つらい出来事に出くわして、幸福を見失いそうになったら、意識して呼び戻すことが必要になります。

そのためには、日頃から幸せを意識して、幸せを数え上げて追加していくことを習慣にされるといいと思います。

嫌なことやつらい経験は、なかなか記憶から消えませんが、よかったことや楽しかったことはすぐに通り過ぎてしまいます。

一日の終りに、その日のよかった出来事を日記やノートに書き出してみることもおすすめします。

大きな変化のない一日でも、無事に会社から帰宅できたとか、家族の「おはよう」の挨拶が嬉しかったとか、どんな小さなよかったことでも書き出してみましょう。

よかったことを意識して文字にするので、幸福感を意識することになります。

感謝を伝えること

幸福感の研究で幸福度を増すことがわかったのは、
感謝を伝えること
ボランティアなど他者に貢献すること
などです。

誰かにしてもらったことに感謝の念を持つだけでは、幸福感は増えず、感謝の思いを実際に伝えることで増すことが分かっています。

「ありがとう」と感謝の言葉を伝えられていない人がまだいませんか？

すでに伝えた相手でも、何度でも伝えてあげましょう。

勇気を出して伝えられたことに、達成感を感じます。
相手の心に喜びの気持ちが広がれば、伝えた自分も嬉しくなります。

お金を使うことも、自分ではなく、他者のために使う方が幸福度が高くなるそうです。

仕事を投げうっての大掛かりなボランティアはなかなか難しいし、生活が成り立たなくなれば元も子もなくなります。

でも、ほんの少しでも善意を表して、そのことを日記やノートに書いてみるのもいいと思います。

自分の幸せは自分で決める

いつかあれが手に入れば
この夢がかなったら
目標を達成したら

そうすれば幸せになれる、と思いがちですが、何かを手に入れれば、また別の何かが欲しくなるのが人間です。

夢がかなったら、別の夢を追いかけ、目標を達成したら次の目標を立てます。
いつまでたっても幸福を感じることができない可能性があります。

夢も目標も大切なものです。
それに向かってがんばることは尊いことです。
しかし、それとは別の次元で「幸福」があります。

目の前の幸せ、自分が持っている幸せに気づき、
大切な人に感謝を伝え
誰かの役に立つことを
自分なりに継続していくことが、センセーショナルな派手さも、人に自慢することも必要のない、確かな幸せだと思います。

あなたは、今、どんな気持ちですか？

あの現場で号泣していた奥さんの姿を思い出すたびに、私は家族に「ありがとう」と伝えたくなります。

大げさなことじゃなくていい。

今日も無事に一日を終えられたこと。
ふと空を見上げたら、きれいな夕焼けだったこと。
コンビニの店員さんが「ありがとうございます」と笑顔で言ってくれたこと。

家族がいる人も、一人で暮らしている人も、幸せの形はそれぞれ違います。

でも、どんな暮らしの中にも、小さな「よかった」は必ずある。
その「よかった」に気づいて、「ああ、悪くないな」と思えたとき。

きっとそれが、自分の幸せを自分で決めた瞬間なのだと思います。

私は「心の元気講演家」として、消防現場での体験を交えながら、命の大切さ、家族への感謝、そして日常の幸せに気づくことの大切さをお伝えしています。

講演では、オリジナルソングのギター弾き語りも交えた、笑いあり涙ありの時間をお届けしています。

人権講演会、心の健康講演会、安全大会など、さまざまな場でお話しさせていただいております。

講演のご依頼・ご相談は、お気軽にお問い合わせください。

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「いつ消防士を辞めようと思いましたか？」と、あるラジオ番組で問われたとき、指を折って年数を数えると、決意してから実際に辞めるまでに４年が経過していました。

その頃、私生活では、家族の病気に悩みながらも、勤務のかたわらライブ活動を続け、ＮＰＯ活動や自主イベントの主催などもやっていました。
時間を思うように使えないジレンマがあり、できれば思いっきり活動したいという思いがありました。

仕事の面では、職場環境も次々改善され、私が入ったころとは比較にならないほど快適なものになっていて、職場の人間関係も良好でした。

辞めて自由に活動したいという思いも現実味を帯びることはありませんでした。

そんなとき、同じ署に勤務する先輩が病気になりました。

定年退職を間近に控え、退職後の自由な生活を語っていた先輩でしたが、毎年人間ドックは欠かさず受診していたのに、大きな病に冒されていました。

しばらくは仕事を続けながら通院していましたが、その間にも痩せて、だんだん元気がなくなりました。

仕事柄、目の前で息を引き取る人をたくさん見てきました。

そのつど、胸ふさがれる思いになり、自分の生き方を問いました。

しかし、すぐにまた次の出動があり、慌ただしい生活の中で、そんな思いも次第に薄らいで行くのが常でした。

それに、消防を辞めてほかの職業に就くことは、自分の人生を捧げて真摯に仕事に向き合っている同僚たちに対して、とても失礼なことではないか、という思いもありました。

先輩は、辞令交付式では、病床にあって退職辞令を受領することはかないませんでした。

そして、その数か月後に他界しました。

同じ署で勤務し、文字通り寝食を共にした仲間が亡くなったという事実が、もう一度自分の生き方を考えさせてくれました。

おそらく世間的には、公務員という安定した職業を捨て、歌や講演など一般的ではないことを職業にしようとすることを、ばかげた選択だとみられることでしょう。

しかし、人からどう見られるかということや経済的不安も含めすべてを取り払って、自分が明日死ぬとしたら、やり残したと後悔することはないだろうかと、リアルに考えることができました。

時には「石川君、今のままでええか？」という先輩の声が聞こえる気がしました。

脱サラを決心してから実行に移すまでの４年間、一度も心が揺らがなくなっていたのは、先輩のおかげだと、今でも感謝しています。

春になると毎年その先輩のことを思い出します。

（新聞の月一コラムに掲載されたエッセイです）

こちらの記事にも先輩の死をきっかけに早期退職に踏み切ったときのことを書いています。
50代からの人生再出発。人生はいつでも変えられる